American Sports Story: Aaron Hernandez // Saison 1. Episode 4. Birthday Money.
L'épisode 4 de la série American Sports Story, intitulé " Birthday Money ", est sans doute l'un des plus marquants de la première saison consacrée à Aaron Hernandez. Cet épisode se distingue non seulement par la richesse de son contenu narratif, mais aussi par la manière dont il utilise le personnage d'Aaron pour explorer des thèmes complexes tels que la pression pré-draft, les relations familiales, la sexualité et les traumatismes d'enfance. Dès le début de l'épisode, une scène troublante plonge le spectateur dans un flashback qui met en lumière un moment douloureux de la jeunesse d'Aaron : une agression sexuelle subie de la part de son oncle. Ce choix narratif, bien que difficile à regarder, semble avoir pour objectif de donner une profondeur supplémentaire au personnage et de justifier certains de ses comportements à l'âge adulte.
Ce point est crucial dans l'analyse de la série, car il soulève des questions sur la manière dont les traumatismes infantiles peuvent influencer le parcours d'une personne, même lorsqu'elle semble avoir " tout pour réussir ". L'épisode bascule ensuite dans le processus pré-draft, un moment clé dans la carrière de tout joueur de football américain aspirant à rejoindre la NFL. Cette période est marquée par un mélange de stress intense et d'incertitudes. Aaron et son frère D.J. sont courtisés par différents agents, tous promettant monts et merveilles à Aaron. Cependant, au milieu de ces promesses flatteuses, la série introduit un personnage crucial : Brian Murphy, interprété par Thomas Sadoski. Ce dernier se distingue des autres agents par son approche honnête et directe, avertissant Aaron que son talent ne suffira pas à compenser ses problèmes extra-sportifs. Cette dynamique apporte une tension intéressante, car Aaron, tout en étant attiré par les louanges, a besoin de quelqu'un pour lui dire la vérité sans filtre.
L'un des moments forts de l'épisode est la préparation au centre, où Aaron doit prouver sa valeur. La série met un point d'honneur à montrer la pression psychologique que ces événements exercent sur les joueurs. Les interviews auxquelles Aaron doit se soumettre sont particulièrement absurdes et dérangeantes, avec des questions provocantes comme " Es-tu membre d'un gang ? " ou encore des interrogations grotesques sur ses pratiques sexuelles. Ces scènes mettent en lumière la déshumanisation dont sont victimes les athlètes durant ce processus, une critique implicite du système de recrutement de la NFL. Un autre joueur va jusqu'à comparer cette évaluation à une " vente d'esclaves ", soulignant ainsi le caractère souvent humiliant et oppressant de ces épreuves. Malgré ces critiques du système, la performance d'Aaron au Combine n'est pas à la hauteur des attentes. Sa participation aux différents tests, qu'ils soient physiques ou psychologiques, est mitigée, et cela a des répercussions sur sa future sélection.
Un point notable est son échec au test Wonderlic, un examen censé évaluer les capacités mentales des joueurs. Bien que ce test soit largement critiqué pour son manque de pertinence, son résultat met en lumière l'immaturité sociale d'Aaron. De plus, des études suggèrent que les joueurs ayant des résultats inférieurs à la moyenne sont statistiquement plus enclins à avoir des démêlés avec la justice, une prédiction qui résonne de manière tragique avec la suite de la vie d'Aaron. Cependant, là où l'épisode brille vraiment, c'est dans sa capacité à explorer la psyché d'Aaron. Lors d'un entretien crucial avec des recruteurs, Aaron fait bonne impression en se montrant chaleureux et sérieux, mentionnant même l'influence positive de Tim Tebow dans sa vie et sa reconversion vers la foi chrétienne. Mais tout bascule lorsque le sujet de son père est abordé. À ce moment, Aaron est envahi par une hallucination de son père, Dennis Hernandez, qui le rabaisse avec des insultes homophobes. Cet instant révèle la fragilité émotionnelle d'Aaron, et la manière dont ses traumatismes familiaux continuent de le hanter, affectant son comportement et ses décisions.
Un autre aspect central de cet épisode est la question de la sexualité d'Aaron, un sujet qui revient fréquemment tout au long de la série. " Birthday Money " introduit un nouveau personnage, Chris, un physiothérapeute qui développe une relation intime avec Aaron. Cette relation est traitée avec une certaine finesse, montrant les dilemmes internes d'Aaron face à son orientation sexuelle, un sujet tabou dans l'univers hyper-masculin du football. Les scènes entre Aaron et Chris, bien qu'un peu stéréotypées dans leur mise en scène, ajoutent une dimension humaine et vulnérable au personnage d'Aaron, contrastant avec son image publique de sportif impassible. Enfin, les relations familiales d'Aaron sont au cœur de cet épisode, en particulier sa relation avec son frère D.J. Tout au long de la saison, leur dynamique oscille entre camaraderie et rivalité. D.J., bien qu'un soutien indéfectible pour Aaron, ressent une certaine jalousie face à la carrière prometteuse de son frère, alors que lui-même peine à trouver sa place dans le monde du football.
L'épisode se termine sur une note positive avec la sélection d'Aaron par les New England Patriots, malgré ses résultats décevants et les doutes qui planent sur lui. Le choix des Patriots est perçu comme une erreur potentiellement tragique, car au lieu de donner à Aaron un nouveau départ loin des mauvaises influences, cette décision le maintient dans un environnement où ses vieux démons peuvent resurgir. En conclusion, l'épisode " Birthday Money " de American Sports Story est un tournant dans la série. Il met en lumière la complexité du personnage d'Aaron Hernandez, explorant ses traumatismes, ses luttes internes et ses relations compliquées. Cet épisode se démarque par sa capacité à mêler les aspects sportifs et personnels de la vie d'Aaron, offrant une analyse nuancée de ce qui l'a conduit vers une trajectoire tragique. Un épisode incontournable pour ceux qui cherchent à comprendre la face cachée d'un athlète autrefois en pleine gloire, mais profondément marqué par ses démons personnels.
Note : 8/10. En bref, le meilleur épisode de la saison pour le moment.
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