La question de l'alimentation dans l'espace n'est pas nouvelle, mais elle prend une dimension particulière en vue des futures missions martiennes. Les solutions traditionnelles pourraient ne pas suffire, et des alternatives innovantes sont nécessaires.
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L'alimentation des astronautes : un défi complexe
Si l'espèce humaine espère un jour s'envoler jusqu'à Mars et y établir des colonies, il faudra nous attaquer à de nombreux défis logistiques en amont. La durée du trajet, la protection contre les radiations et la lutte contre la microgravité sont autant de préoccupations majeures.
Mais l'un des défis les plus pressants reste celui de l'alimentation des futurs voyageurs. Actuellement, les astronautes consomment principalement des repas lyophilisés et des produits frais apportés par des missions de ravitaillement régulières. Pour une mission vers Mars, le ravitaillement ne sera pas envisageable.
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Du potager spatial aux insectes
Interstellar Lab vient de remporter le concours Deep Space Food Challenge lancé par la NASA en 2021 avec son projet Nucleus (NUtritional Closed-Loop Eco-Unit System). Ce projet révolutionnaire vise à développer des méthodes de production alimentaire innovantes et durables adaptées aux contraintes de l'espace.
Le système Nucleus, qui ressemble à une armoire modulaire compartimentée, permet de cultiver des végétaux, des champignons, et d'élever des insectes comestibles, notamment des mouches soldat noires (Hermetia illucens). Ce système intelligent s'adapte et nécessite très peu d'intervention humaine.
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Défi alimentaire crucial pour les missions martiennes
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Nucleus permet de cultiver végétaux, champignons et insectes
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Autonomie nutritionnelle pour les astronautes
Les avantages nutritionnels des insectes
Barbara Belvisi, fondatrice d'Interstellar Lab, explique que l'objectif du système Nucleus est de combler les carences nutritionnelles (magnésium, potassium, vitamine C) qui pourraient survenir lors de longs voyages spatiaux. Les insectes comme les mouches soldat noires sont riches en protéines et nutriments essentiels.
Cela pourrait prévenir des maladies telles que le scorbut, qui affectait les marins entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle en raison de l'absence de produits frais. Les insectes offrent une source de protéines durable et efficace dans des environnements contraignants comme l'espace.
- Autonomie alimentaire
- Production durable
- Richesse nutritionnelle
Alors, les astronautes seront-ils prêts à intégrer les insectes dans leur régime alimentaire pour atteindre Mars ? Cette solution innovante pourrait bien être la clé pour surmonter les défis nutritionnels des voyages spatiaux de longue durée. Vous seriez-vous prêt à adopter une telle alimentation pour explorer de nouveaux mondes ?