Jeux vidéo : des alliés inattendus pour notre bien-être mental

Longtemps considérés comme néfastes pour la santé mentale, les jeux vidéo pourraient bien être en train de changer leur image. Une étude récente menée au Japon vient bousculer les idées reçues en révélant des effets positifs surprenants sur le bien-être psychologique des joueurs. Mais attention, tout est question de dosage !

Une étude d'envergure en période de pandémie

Menée par des chercheurs de l'université Nihon à Tokyo, cette étude d'ampleur a profité d'un contexte particulier : la pénurie de consoles de jeux pendant la pandémie de COVID-19. Face à la forte demande, les détaillants japonais ont mis en place un système de loterie pour l'achat de PlayStation 5 et Nintendo Switch.

Les scientifiques ont saisi cette opportunité pour analyser l'impact de ces consoles sur la santé mentale de près de 100 000 personnes, âgées de 10 à 69 ans. Les résultats, publiés dans la prestigieuse revue Nature Human Behaviour, sont pour le moins intrigants.

Des bénéfices inattendus pour le bien-être

Contre toute attente, l'étude révèle que :

• La simple possession d'une console de jeux améliore le bien-être mental
• Jouer aux jeux vidéo a un impact positif sur la satisfaction de vie
• Les effets bénéfiques sont observés chez les adultes comme chez les enfants

Ces résultats viennent contredire certaines idées reçues sur les méfaits supposés des jeux vidéo. Le professeur Pete Etchells de l'université Bath Spa commente : " Les résultats montrent qu'il existe une relation globalement positive entre la possession d'une console de jeux et le bien-être mental. "

La modération, clé du succès

Cependant, l'étude met en garde contre les excès. Les chercheurs ont constaté que les bienfaits des jeux vidéo s'estompent au-delà de trois heures de jeu quotidien. Au-delà de cette limite, les scores de bien-être ont tendance à diminuer.

Cette nuance importante souligne l'importance d'une approche équilibrée. Les jeux vidéo peuvent être bénéfiques, à condition de ne pas tomber dans l'excès.

Des effets variables selon les profils

L'étude révèle également des différences intéressantes selon les profils :

• La Nintendo Switch semble avoir un impact plus positif chez les jeunes et les femmes
• La PlayStation 5 aurait des effets plus marqués chez les hommes et les adultes sans enfants
• Les non-joueurs habituels tireraient davantage de bénéfices de la Nintendo Switch

Ces variations soulignent la complexité de l'interaction entre les jeux vidéo et la santé mentale. Elles ouvrent la voie à de futures recherches pour mieux comprendre ces mécanismes.

Un outil potentiel pour la santé mentale ?

Face à ces résultats encourageants, certains experts envisagent déjà le potentiel thérapeutique des jeux vidéo. Le Dr Michael Manos, psychologue à la Cleveland Clinic, souligne que " le jeu vidéo peut augmenter la matière grise dans le cerveau, comme le font les stimulants. "

Plusieurs pistes sont évoquées :

• Amélioration des compétences cognitives et du contrôle des impulsions
• Développement de la plasticité cérébrale
• Outil potentiel pour lutter contre l'anxiété sociale ou les phobies

Cependant, les chercheurs appellent à la prudence. L'étude ayant été menée pendant la pandémie, période particulièrement stressante, les résultats pourraient être influencés par ce contexte spécifique.

Vers une vision plus nuancée des jeux vidéo

Cette étude invite à repenser notre rapport aux jeux vidéo. Loin d'être simplement néfastes ou bénéfiques, leur impact sur la santé mentale semble plus complexe et nuancé qu'on ne le pensait.

Pour profiter des bienfaits potentiels des jeux vidéo tout en évitant les pièges, voici quelques conseils :

1. Limiter le temps de jeu à moins de 3 heures par jour
2. Choisir des jeux adaptés à son âge et ses centres d'intérêt
3. Maintenir un équilibre avec d'autres activités (sport, socialisation, sommeil)

Cette étude ouvre de nouvelles perspectives sur le rôle des jeux vidéo dans notre société. Loin d'être de simples divertissements, ils pourraient bien devenir des alliés insoupçonnés pour notre bien-être mental, à condition de les utiliser avec modération et discernement.