Les reformations musicales sont pratiquement inévitables dans le paysage de la musique moderne. Il n’y a guère d’arène ou de festival de musique où ne figure pas un groupe reformé qui s’est séparé il y a des années. Cependant, l’idée des reformations est loin d’être une invention moderne. Depuis que les groupes se séparent, certains exercent des pressions (et dépensent des sommes considérables) pour qu’ils se reforment, en particulier dans le cas des Beatles.
La séparation des Beatles en 1970 a provoqué une onde de choc dans l’industrie musicale. Après tout, les Fab Four étaient la plus grande sensation pop que le monde ait jamais connue à l’époque ; il est d’ailleurs difficile de trouver quelqu’un qui les ait éclipsés au cours des 50 années qui se sont écoulées depuis. Avec un nombre incalculable de singles numéro un et d’albums à succès à leur actif, le partenariat d’écriture entre Lennon et McCartney était une vache à lait musicale qui semblait ne jamais devoir se tarir.
Inévitablement, les tensions entre les membres du groupe deviennent trop fortes et le groupe se dissout pendant l’enregistrement de Let It Be. Bientôt, les membres respectifs se tournent vers des carrières en solo, dont certaines sont plus fructueuses que d’autres. Néanmoins, il semble que John, Paul, George et Ringo soient tous relativement heureux de voler de leurs propres ailes, d’explorer leurs propres intérêts et désirs musicaux sans avoir à justifier quoi que ce soit auprès du reste du groupe. Les appels à la réunification ne tardent cependant pas à se faire entendre.
Malgré l’éclat de leurs carrières solo respectives, les membres des Beatles ne pouvaient guère sortir de chez eux dans les années 1970 sans être interrogés sur la possibilité d’une réunion des Beatles. Bien que leurs légions de fans, ainsi que les portefeuilles de nombreux dirigeants de l’industrie musicale, n’auraient rien voulu de plus que la réunion des fils préférés de Liverpool, la plupart des gens qui connaissaient bien les membres du groupe savaient que cela n’arriverait jamais.
Prenons l’exemple d’Elton John. Lors d’une interview accordée à Playboy en 1976, on lui a demandé – en tant que membre de la royauté pop au Royaume-Uni – s’il pensait que les Beatles se réuniraient un jour. “Les gens veulent toujours qu’Elizabeth Taylor retourne avec Richard Burton. Et de temps en temps, elle le fait”, a-t-il déclaré. “La seule chose positive dans la reformation des Beatles serait de voir comment Lennon et McCartney écrivent des chansons et comment les quatre s’entendent. C’est une situation absolument impossible ; il n’y a aucune chance qu’ils le fassent”.
“Si d’une manière ou d’une autre cela se produisait”, poursuit Elton John, “il n’y a aucun moyen de le savoir – cela pourrait être un désastre, ou cela pourrait être génial. Je ne pense pas que quelqu’un soit arrivé depuis les Beatles pour égaler leur popularité ou leur réussite, si l’on pense aux chansons qu’ils ont écrites dans ce laps de temps et qui sont devenues plus ou moins des standards”. Compte tenu des tensions qui ont conduit à la séparation du groupe, le mot “désastre” semble être l’issue la plus probable.
Bien sûr, l’assassinat de John Lennon en 1980 et le décès de George Harrison en 2001 ont mis un terme à toute velléité de réunion des Beatles. Toutefois, il est peu probable qu’un tel événement se soit produit de toute façon. Après tout, chaque membre du groupe a connu un succès incroyable avec son travail en solo, qui lui a également permis d’explorer des thèmes différents qui n’auraient pas trouvé leur place sur un disque des Beatles. C’est Paul McCartney qui a le mieux résumé la situation en déclarant qu’une réunion “ruinerait toute l’histoire des Beatles“.