Pour être un auteur-compositeur du niveau de Paul McCartney et de son partenaire des Beatles, John Lennon, il faut beaucoup de pratique et de patience. Malheureusement, il est presque impossible de sortir du piège avec un chef-d’œuvre comme “Eleanor Rigby”. De telles bizarreries lyriques n’apparaissent qu’après plusieurs années d’essais et d’erreurs et requièrent une personnalité lyrique développée. Seul McCartney pouvait écrire une chanson comme “Let It Be”, et seul Lennon pouvait écrire une chanson comme “I Am The Walrus”.
En parcourant rapidement le catalogue des Beatles, il apparaît clairement que Lennon et McCartney avaient des approches très différentes en matière d’écriture de chansons. Cependant, les deux hommes ont souvent évoqué une étrange télépathie qui leur permettait de combiner leurs approches pour parachever les idées de l’autre dans une synergie extrêmement profitable. Bien que la plupart des chansons soient principalement attribuables à l’un ou à l’autre, des classiques comme “A Day in the Life” et “We Can Work It Out” témoignent d’une belle combinaison des talents des deux auteurs-compositeurs.
Lorsque les Beatles se sont séparés en avril 1970, les quatre membres se sont lancés dans des carrières solo respectives. George Harrison a d’abord connu le succès avec son album épique All Things Must Pass ; Lennon a touché une corde sensible avec John Lennon/Plastic Ono Band et Imagine ; et McCartney a mené une carrière fructueuse avec et sans Wings. Cependant, aucune des deux carrières n’a pu être à la hauteur de la somme des quatre parties.
Heureusement pour les Beatles, les compositions de Lennon et McCartney ont atteint leur apogée entre le milieu et la fin des années 1960. Cette période imbattable pour le groupe nous a apporté des albums solides comme Revolver, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et Abbey Road, ainsi que certains des succès les plus imaginatifs du groupe. Bien qu’il se soit plaint d’un manque d’espace pour ses albums, Harrison a lui aussi atteint son apogée à la fin des années 60 avec des compositions durables telles que “While My Guitar Gently Weeps”, “Something” et “Here Comes the Sun”.
Lorsqu’il évalue son propre travail, comme de nombreux fans, McCartney note un pic particulier dans ses prouesses d’auteur-compositeur avec le chef-d’œuvre Revolver de 1966. Les contributions de McCartney à l’album comprennent “Eleanor Rigby”, “Here, There and Everywhere”, “Good Day Sunshine” et “Got to Get You into My Life”. La deuxième de ces chansons est celle que McCartney préfère parmi ses contributions aux Beatles.
“On me demande souvent quelle est ma chanson préférée, et je n’ai jamais vraiment envie d’y répondre, mais si on me pousse, je dirais ‘Here, There, and Everywhere'”, a-t-il déclaré lors du podcast Paul McCartney : A Life in Lyrics.
McCartney a expliqué qu’il n’avait jamais été difficile d’écrire de grandes paroles, mais qu’il s’agissait d’un processus presque inconscient qui fonctionnait parfois très bien et d’autres fois moins bien. Il a notamment cité la phrase “Changing my life with the wave of a hand” (“Changer ma vie d’un geste de la main”) et a déclaré : “Je regarde ces paroles aujourd’hui et je me dis : “D’où cela vient-il ? Qu’est-ce que c’était ?” Plus tard, il a ajouté que “les choses sortent comme elles le feraient lors d’une séance avec un psychiatre. Au fond, je dis toujours que lorsque j’écris une chanson, je suis des miettes de pain.
Au cours de sa longue et sinueuse carrière solo, Paul McCartney a connu des hauts et des bas sur le plan créatif. Après son album progressif de 1980, Paul McCartney II, qui a été largement acclamé, il est entré dans un nadir avoué dans les années 1980, mais a fait un certain retour en 1997 avec l’album Flaming Pie, salué par la critique.
Lorsqu’il parle de son écriture dans Flaming Pie dans son livre The Lyrics, McCartney semble fier de son travail sur l’album, même si la chanson “Great Day” est “jetable”. Comme le suggère le morceau controversé des Beatles “Maxwell’s Silver Hammer”, que Harrison a qualifié de “fruité”, McCartney a toujours été friand de chansonnettes. Elle a été ajoutée à la fin, un peu comme ma chanson “Her Majesty” à la fin d’Abbey Road”, a-t-il déclaré à propos de “Great Day”. “Je pense que c’est une bonne chose, lorsqu’on a une collection de chansons qui ont été clairement pensées, de terminer par quelque chose qui est un peu jetable.
Même si Harrison, qui voyait dans la musique un espace d’illumination spirituelle et de rumination des questions sérieuses de la vie, aurait pu ne pas être d’accord, McCartney aime s’amuser un peu sur ses albums et laisser un sourire sur le visage de ses auditeurs. “Cela nous rappelle que tout n’est pas réfléchi, et cela peut vous mettre de bonne humeur pour le reste de la nuit”, conclut-il.