La start-up britannique Real Ice propose une méthode audacieuse pour préserver la banquise arctique en utilisant un système de pompage d'eau de mer. Bien que les premiers résultats soient prometteurs, la technique suscite des débats parmi les experts.
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Une technologie de géoingénierie à l'essai
Real Ice a développé une technologie de géoingénierie qui vise à épaissir la banquise en pompant de l'eau de mer sur la glace existante. Cette eau gèle rapidement en raison des basses températures, formant une nouvelle couche de glace.
Les premiers essais menés en mai de cette année montrent une augmentation de l'épaisseur de la banquise de près de 50 centimètres. Cette technique pourrait potentiellement ralentir la fonte accélérée due au réchauffement climatique.
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Un impact potentiel sur l'équilibre climatique
La banquise arctique a diminué de 3,5 à 4,1 % par décennie entre 1979 et 2012. Les modèles climatiques prévoient un Arctique presque libre de glace d'ici 2030, ce qui aurait des conséquences graves sur l'écosystème local.
En épaississant la glace, la technologie de Real Ice pourrait aider à maintenir l'albédo de la région, c'est-à-dire sa capacité à réfléchir le rayonnement solaire, empêchant ainsi un réchauffement supplémentaire.
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Pompage d'eau de mer pour épaissir la banquise
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Augmentation de 50 cm de l'épaisseur de la banquise
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Impact potentiel sur l'albédo et le réchauffement
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Débats sur la viabilité et les risques environnementaux
Défis et controverses
Malgré les résultats prometteurs, cette technologie suscite des inquiétudes. Certains experts craignent que la glace salée fonde plus rapidement que la banquise naturelle en été, ce qui pourrait avoir des conséquences imprévues sur l'écosystème.
Le déploiement à grande échelle de cette technologie pose également des défis logistiques et énergétiques. Real Ice prévoit d'utiliser de l'hydrogène comme carburant pour minimiser l'impact environnemental, mais cela reste une solution provisoire.
En plus des défis techniques, le projet de Real Ice soulève des questions éthiques et environnementales. Voici quelques-unes des préoccupations :
- Impact sur la faune locale
- Risque de fonte rapide de la glace salée
- Déviation de l'objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre
Real Ice prévoit de continuer ses essais dans la baie de Cambridge ce mois de novembre, en effectuant 5 forages couvrant un kilomètre carré de banquise. L'objectif est de confirmer l'efficacité de la méthode sur une plus grande échelle et de mieux comprendre ses implications à long terme.
Face à ces défis, comment pouvons-nous équilibrer innovations technologiques et préservation environnementale pour sauver la banquise arctique?