Alors que je sortais un soir,
En descendant Bristol Street,
Les foules sur le trottoir
Étaient des champs de blé moissonné.
Et au bord de la rivière débordante,
j'ai entendu un amant chanter
Sous une arche du chemin de fer :
« L'amour n'a pas de fin.
Je t'aimerai, chérie, je t'aimerai
Jusqu'à ce que la Chine et l'Afrique se rencontrent,
Et la rivière saute par-dessus la montagne
Et le saumon chante dans la rue.
Je t'aimerai jusqu'à ce que l'océan
soit plié et suspendu pour sécher,
Et les sept étoiles crient
Comme des oies dans le ciel.
Les années s'écouleront comme des lapins,
Car dans mes bras je tiens
La Fleur des âges,
Et le premier amour du monde.'
Mais toutes les horloges de la ville se
mirent à ronronner et à sonner :
« O ne laissez pas le temps vous tromper,
vous ne pouvez pas conquérir le temps.
'Dans les terriers du Cauchemar
Où la Justice est nue, Le
Temps regarde de l'ombre
Et tousse quand tu voudrais embrasser.
« Dans les maux de tête et dans l'inquiétude, la
vie s'écoule vaguement,
Et le Temps aura sa fantaisie
Demain ou aujourd'hui.
'Dans de nombreuses vallées verdoyantes
dérive la neige épouvantable;
Le temps brise les danses enfilées
Et l'arc brillant du plongeur.
« O plonge tes mains dans l'eau, plonge-
les jusqu'au poignet ;
Regarde, regarde le bassin
Et demande-toi ce que tu as raté.
'Le glacier frappe dans le placard,
Le désert soupire dans le lit,
Et la fissure dans la tasse à thé ouvre
Un chemin vers le pays des morts.
'Où les mendiants tirent au sort les billets de banque
Et le Géant en enchantant Jack,
Et le Lily-White Boy est un Roarer,
Et Jill descend sur son dos.
« O regarde, regarde dans le miroir,
O regarde dans ta détresse ;
La vie reste une bénédiction
Bien que vous ne puissiez pas bénir.
« O tenez-vous debout, tenez-vous à la fenêtre pendant
que les larmes brûlent et commencent ;
Tu aimeras ton voisin
tordu De ton cœur tordu.'
Il était tard, tard dans la soirée.
Les amants étaient partis ;
Les horloges avaient cessé de sonner,
Et la rivière profonde coulait.
W.H. Auden
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