Situé sur le Yangzi Jiang dans la province du Hubei, ce barrage hydroélectrique est le plus grand du monde, mais ses impacts vont bien au-delà de la production d'énergie.
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Une mégastructure impressionnante
Le barrage des Trois-Gorges mesure 2.335 mètres de long et 185 mètres de haut. Sa construction a duré près de dix-huit ans, de 1994 à 2012.
Il est capable de retenir 40 kilomètres cubes d'eau, soit 40.000 milliards de litres. C'est une quantité d'eau si massive qu'elle pourrait déplacer la position du pôle terrestre d'environ 2 centimètres.
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Les effets sur la rotation de la Terre
Selon la NASA, déplacer une telle masse d'eau pourrait théoriquement ralentir la rotation de la Terre. Cela ajouterait environ 0,06 microsecondes à la durée d'une journée.
Ce phénomène est comparable à celui d'une patineuse qui modifie sa vitesse de rotation en repliant ses bras près de son corps. La répartition des masses sur Terre joue un rôle similaire.
Un impact plus large de l'activité humaine
Le dérèglement climatique influence également la rotation de notre planète. La fonte des glaces et la montée des eaux modifient la répartition des masses terrestres.
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Ces changements peuvent entraîner des journées légèrement plus longues. La plus grande accumulation de masse au niveau de l'équateur devrait ralentir la rotation de la Terre.
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Le barrage des Trois-Gorges peut retenir 40 kilomètres cubes d'eau
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Il pourrait ajouter 0,06 microsecondes à la durée d'une journée
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Les changements climatiques influencent également la rotation de la Terre
Pour ajuster ces variations, certains chercheurs proposent d'introduire une seconde bissextile négative. Cela signifie qu'une minute pourrait ne comprendre que 59 secondes.
Les impacts sur les horloges atomiques et autres dispositifs de mesure du temps très précis seraient considérables. Cependant, pour la vie quotidienne, ces changements sont à peine perceptibles.
- Le barrage des Trois-Gorges est le plus grand du monde.
- Il peut affecter la rotation de la Terre.
- Le dérèglement climatique modifie également la répartition des masses terrestres.
Alors, peut-on vraiment mesurer l'impact de nos constructions sur la planète ? Et quelles autres conséquences inattendues pourraient-elles encore survenir ?