La Ligue de hockey junior AAA du Québec (LHJAAAQ) a annoncé la tenue d’une rencontre hors-concours contre les Owls de Westfield State University, une équipe évoluant en NCAA Division III. Ce match se tiendra le jeudi 24 octobre à 14h à l’Amelia Park Ice Arena.
Cette initiative de la LHJAAAQ vise à offrir une plus grande visibilité à ses joueurs afin de leur ouvrir des opportunités de poursuivre leur parcours académique et sportif aux États-Unis après leur carrière junior. Le commissaire Kevin Figsby a souligné que la ligue espère voir un joueur de chaque équipe représenté pour ce match, en accordant une attention particulière aux hockeyeurs âgés de 19 et 20 ans, éligibles pour la NCAA.
Avant cette confrontation, les joueurs auront l’opportunité de visiter, le mercredi 23 octobre, les installations des Catamounts de l’Université du Vermont. Ils assisteront à une séance d’entraînement de l’équipe et rencontreront le personnel technique. Rappelons qu’un certain Martin St-Louis, aujourd’hui entraîneur-chef des Canadiens de Montréal, a porté les couleurs des Catamounts de 1993 à 1997, après un passage par la LHJAAAQ avec le National de Joliette en 1992-93.
« Nous souhaitons offrir à nos joueurs toutes les chances possibles de prolonger leur carrière après leur passage dans notre ligue », a déclaré Kevin Figsby. « Ce genre d’expérience aux États-Unis représente une occasion unique pour eux, et nous sommes convaincus que plusieurs verront de nouvelles portes s’ouvrir grâce à cette initiative. »
Les Owls de Westfield State University comptent actuellement quatre Québécois dans leurs rangs : Louis Ouellet (Baie-Comeau), Émile Pichette (Saint-Eustache), Raphaël Séguin (Saint-Lazare) et Émile Tremblay (Saint-Bruno-de-Montarville). Au fil des années, de nombreux joueurs québécois et anciens de la LHJAAAQ ont porté les couleurs de l’équipe NCAA.
La composition du personnel qui accompagnera l’équipe lors de ce voyage – directeur général, entraîneurs, thérapeute et gérant d’équipement – sera annoncée sous peu, tandis que la liste officielle des joueurs sélectionnés sera confirmée d’ici le 1er octobre.
Source: LHJAAAQ
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