Comme le montre l’impressionnante carrière de Bob Dylan, il est possible de s’en sortir avec des capacités vocales techniques limitées et des vertus dans d’autres domaines. Dans le cas de Dylan, l’écriture est sa force principale, mais sa voix et son timbre sont inhérents à son individualité et, par conséquent, à la longévité de sa carrière. Dans le domaine vocal, les Beatles ont combiné une identité similaire et des capacités techniques dans un cocktail enivrant qui a contribué à redéfinir la musique pop tout au long des années 1960.
Lorsqu’on juge des voix, il est important de comprendre la différence entre la subjectivité et l’objectivité. Par exemple, je préférerais écouter George Harrison chanter “Wah-Wah” plutôt que Céline Dion parler de son cœur et de la direction qu’elle souhaite lui faire prendre. Cependant, en termes objectifs, tels que la portée, la commande dynamique et la projection, Céline Dion est, bien entendu, supérieure. Dans cet esprit, voyons si nous pouvons trouver une réponse définitive à cette question.
Dans un groupe de rock classique comme celui des Beatles, il est extrêmement rare que tous les membres, y compris le batteur, aient plusieurs voix principales. Il se trouve que les personnalités nuancées et complémentaires des Fab Four se reflètent dans leurs voix. La voix de Ringo Starr convenait généralement à des chansons enjouées et dynamiques comme “Yellow Submarine”, “Octopus’s Garden” et “What Goes On”. Bien que ses contributions aient été rares, elles ont été cruciales pour le canon des Beatles.
Starr était le seul baryton du groupe et sa tessiture était limitée. En conséquence, la plupart de ses contributions étaient des chœurs. Paul McCartney, John Lennon et Harrison étaient les chanteurs les plus accomplis et, en fin de compte, les plus expérimentés, tous résidant principalement dans la tessiture de ténor. Si la tessiture de Starr couvrait environ une octave et trois notes de C3 à Eb4, celle de Harrison se situait en troisième position avec une tessiture d’une octave et six notes de G3 à D5.
Harrison dirigeait généralement ses contributions à l’écriture des chansons et avait une approche unique de la transition de hauteur. Comme Starr, Harrison a joué un rôle crucial dans certaines des harmonies les plus emblématiques du groupe, une voix vraiment indispensable. Harrison et Starr étant respectueusement écartés de la course au meilleur chanteur, il ne reste plus que Lennon et McCartney, les deux principaux auteurs-compositeurs du groupe et les chanteurs les plus crédités.
C’est ici que la subjectivité sera la plus difficile à ignorer. Si vous me demandiez de choisir ma voix préférée au sein des Beatles, je choisirais Lennon. Ses contributions à des chansons comme “Twist and Shout”, “I’m Only Sleeping”, “Happiness is a Warm Gun” et “Yer Blues” (version Dirty Mac) étaient tout simplement étonnantes et ne manquaient jamais de faire dresser les cheveux sur la tête. Mais mon goût pour les voix est peut-être quelque peu faussé par le fait que je préfère souvent les contributions de Lennon à l’écriture des chansons.
Il est intéressant de noter à ce stade que “Oh ! Darling”, l’une des voix principales les plus exigeantes de McCartney, a été un sujet de discorde entre le duo d’auteurs-compositeurs. Bien que McCartney ait écrit la chanson, Lennon estimait qu’elle était plus à sa portée. Oh ! Darling” était une grande chanson de Paul qu’il ne chantait pas très bien. J’ai toujours pensé que j’aurais pu faire mieux – c’était plus mon style que le sien”, a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. “Il l’a écrite, alors tant pis, il va la chanter. S’il avait eu un peu de bon sens, il aurait dû me laisser la chanter”.
McCartney a fait plusieurs tentatives avant de réussir “Oh ! Darling” en 1969. Selon l’ingénieur du son Alan Parsons, le bassiste n’a enregistré qu’une seule tentative par jour, le matin à la première heure, pour donner à sa voix une chance de se rétablir. “Je suppose qu’il voulait capturer une certaine crudité, ce qui ne pouvait être fait qu’une fois avant que la voix ne change”, a suggéré Parsons.
Bien que l’enregistrement de McCartney ait été irréprochable pour mon oreille non entraînée, il aurait été intéressant d’entendre Lennon joindre le geste à la parole. Si une alternative dirigée par Lennon atteignait les mêmes sommets et les mêmes creux dans un timing parfait, il appartiendrait à l’auditeur de décider sur un plan subjectif.
Pour répondre définitivement à la question, la plupart des éléments du catalogue des Beatles et des comptes rendus publiés suggèrent que McCartney avait tout juste l’avantage sur Lennon d’un point de vue objectif. Il est impressionnant de constater que la voix de McCartney s’étend de C3 à Eb5 sur deux octaves et trois notes, tandis que celle de Lennon couvre une octave et une note de E3 à E5. Les deux avaient un contrôle similaire de leur dynamique vocale dans la fleur de l’âge, ce qui donne une mince victoire à McCartney.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble