+Situé à l’épicentre de l’invasion britannique aux côtés de ses camarades des Rolling Stones, Mick Jagger a côtoyé la plupart des groupes qui ont émergé des clubs miteux de son pays natal et ont pris le monde d’assaut. Cette position lui a permis d’acquérir de précieuses connaissances.
Alors que les Rolling Stones ont donné au rock naissant une tournure profondément blues et traditionaliste, inspirée par Chuck Berry, Muddy Waters et d’autres pionniers d’outre-Atlantique, leurs homologues liverpudliens, les Beatles, ont poussé la forme dans des domaines encore inexplorés. John Lennon et son groupe ont peut-être commencé dans cette veine à leurs débuts, aidés de manière significative par leur géniteur Little Richard pendant leur période de formation à Hambourg, mais au fur et à mesure que la décennie avançait, ils se sont débarrassés du manteau des standards musicaux pour embrasser une véritable ingéniosité.
Les Fab Four ont toujours eu une âme sœur en la personne des Rolling Stones. Certes, leurs sons ont suivi des voies très différentes dans la seconde moitié des années 1960, et ils étaient originaires de deux régions distinctes de l’Angleterre, mais musicalement et philosophiquement, ils ont toujours compris et respecté les efforts des uns et des autres, sans parler de leur amour commun de la fête.
Compte tenu de l’histoire commune des deux groupes et de leur rôle dans l’émergence du rock comme l’une des formes les plus populaires au monde, Jagger a commenté le travail des Beatles à de nombreuses reprises. Il apporte une connaissance de première main de ce qui a fait de ses pairs une force qui a changé la donne. Connu pour son franc-parler, il a également souligné leurs pièges, affirmant qu’ils n’ont jamais été un grand groupe de scène. “Ils n’ont certainement pas été un grand groupe de scène”, a déclaré Jagger. “Peut-être qu’ils l’étaient à l’époque de The Cavern, lorsqu’ils faisaient leurs débuts en tant que groupe de club. Je suis sûr qu’ils étaient très drôles et tout ça. Mais pour ce qui est du monde moderne, ce n’était pas un grand groupe de scène. Mais méritent-ils cette fantastique réputation ? C’était les Beatles“.
Malgré leur amitié, il y a toujours eu une rivalité entre les Rolling Stones et les Beatles, chaque camp se disputant la domination commerciale et critique à la manière d’un sport. C’était l’époque du classic rock, après tout, et chaque groupe avait cette arrogance ; c’est cette confiance qui alimentait leurs grands rêves et leur donnait l’élan nécessaire pour transformer leurs aspirations en réalité.
Le commentaire de Jagger sur la performance en direct n’est pas sans fondement, étant donné que les Beatles ont choisi d’arrêter de jouer en direct en partie parce que la technologie de l’époque ne pouvait pas suivre l’expansion constante de leur son. Cependant, ceux qui ont vu les deux groupes se produire dans la fleur de l’âge ont des opinions différentes. Lemmy, le défunt leader de Motörhead, était l’un de ces observateurs. Il affirmait que les Rolling Stones étaient “toujours merdiques sur scène” et que les Beatles “étaient le nec plus ultra”. Il a même affirmé avoir vu les Stones se produire à Hyde Park en 1969 et a déclaré qu’ils étaient horribles et complètement désaccordés.
Bien qu’il soit convaincu que les Beatles n’étaient pas à la hauteur sur scène, Jagger ne doute pas de leur statut intouchable. Dans un entretien accordé à Rolling Stone en 1995, il a clairement décrit l’étendue de la célébrité des Fab Four et a affirmé que cette célébration universelle rendait impossible à quiconque d’espérer sérieusement rivaliser avec eux. Selon lui, même la célébrité de Michael Jackson n’est rien en comparaison.
Il a expliqué : “Les Beatles étaient tellement importants qu’il est difficile pour les personnes qui n’étaient pas encore en vie à l’époque de réaliser à quel point ils l’étaient. Il n’y a pas vraiment de comparaison possible avec qui que ce soit aujourd’hui. Je suppose qu’il y a eu Michael Jackson à un moment donné, mais ce n’est toujours pas la même chose. Ils étaient tellement grands qu’il était impossible de rivaliser avec eux.
Jagger a raison : il n’y a tout simplement pas de comparaison possible avec les Beatles. Ils restent le groupe musical le plus vendu de tous les temps, avec 600 millions d’unités vendues dans le monde – un chiffre qui ne cesse de croître. Ils ont maintenu leur statut grâce à des chansons qui résonnent et à un catalogue influent, transcendant les époques. Bien que Led Zeppelin ait dépassé commercialement les Fab Four en fin de carrière, personne ne peut égaler l’héritage des Beatles, qui a changé la donne.
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