La fin des Beatles est surtout connue pour l’animosité entre ses membres, en particulier la rupture entre le duo d’auteurs-compositeurs John Lennon et Paul McCartney. Après avoir été le plus grand groupe du monde pendant des années, les pressions de la célébrité et divers facteurs personnels ont commencé à se faire sentir. Pendant l’enregistrement de l’album blanc de 1968, il est devenu évident que la fin du groupe était proche. De violentes disputes éclatent, et Lennon devient de plus en plus distant et détaché de ses coéquipiers.
En raison de ce changement, le guitariste George Harrison, qui avait longtemps été éclipsé par le grand duo d’auteurs-compositeurs, a profité de l’occasion pour affirmer son talent. L’un des points forts de l’album de 1968 est “While My Guitar Gently Weeps”, qui bénéficie de l’immense travail de guitare solo non crédité de son meilleur ami, Eric Clapton. Ce coup de génie ouvrira la voie à Harrison, qui s’impliquera plus intensément dans le processus d’écriture des chansons pendant le reste de leur carrière.
Alors que Lennon et McCartney gardent la haute main sur la direction créative du quatuor, sur l’album Abbey Road de 1969, le penchant de Harrison pour la mélodie se fait entendre plus clairement qu’auparavant, puisqu’il reçoit cinq crédits d’écriture pour ses efforts. Bien que certaines d’entre elles aient été écrites en collaboration avec le reste du groupe, l’ouverture de la deuxième face, “Here Comes the Sun”, est de son cru. C’est l’un des meilleurs moments de l’album et l’un des titres les plus marquants des Beatles. Il s’agit de la première véritable apparition du folk captivant qu’il produira dans sa carrière solo sur des classiques tels que All Things Must Pass (1970).
Harrison n’est pas le seul à se mettre en valeur sur l’avant-dernier album du groupe. Le batteur Ringo Starr, injustement décrié, qui a toujours été le pilier musical et personnel du groupe, a produit plusieurs performances techniquement excellentes, dont “The End”, qui comporte son seul solo de batterie pour le groupe, et l’expressif “Carry That Weight”.
Pour beaucoup, cependant, “Here Comes the Sun” est aussi le point culminant de Starr. Il reprend parfaitement l’ambiance de la chanson tout en ajoutant une série de fills émouvants et en accentuant le segment sinueux “Sun, sun, sun, here it comes”, ce qui démontre son habileté à servir la chanson et sa capacité technique.
Selon feu l’ingénieur Geoff Emerick, qui a enregistré Abbey Road et conçu le chef-d’œuvre de Paul McCartney et des Wings, Band on the Run, Starr avait un gros problème avec le morceau et détestait l’enregistrer. Bien que Harrison et Starr aient excellé sur la chanson et que le premier ait pris de plus en plus confiance en ses capacités tout au long de l’enregistrement, le second a affiché un visage frustré tout au long de l’enregistrement.
Harrison a vraiment brillé lors de l’assemblage du morceau. Ils ajoutent progressivement des éléments orchestraux et tentent de faire sonner le produit final de la manière la plus large possible, en s’inspirant fortement de l’approche innovante de Phil Spector, le “Wall of Sound” (mur du son). C’est un autre aspect qui sera mis en évidence sur All Things Must Pass.
Lors d’une interview accordée à Music Radar en 2014, Emerick s’est souvenu de l’agacement de Starr lors de l’enregistrement de ses parties pour ” Here Comes The Sun “. Il détestait jouer les désormais iconiques remplissages de tom parce qu’il ne pouvait jamais les recréer d’une prise à l’autre, ce qui signifiait qu’il se battait à chaque fois, s’efforçant d’atteindre une nouvelle grandeur à chaque fois.
“Les remplissages de tom de Ringo font vraiment partie de la chanson, mais, chose amusante, il détestait les faire parce qu’il ne se souvenait jamais de ce qu’il avait fait d’une prise à l’autre”, a déclaré Emerick. “Je pense que c’est la raison pour laquelle ses fills sont si spectaculaires – il pensait qu’il ne les reproduirait jamais, alors il avait intérêt à les faire correctement.
Pour un groupe qui prenait ses enregistrements tellement au sérieux qu’il a décidé d’arrêter les tournées à cause de cela, il n’est pas surprenant que Starr ait été si dur avec lui-même pendant l’enregistrement de “Here Comes the Sun”. Cette attention méticuleuse a complété la carrière des Beatles et a fait d’eux des leaders mondiaux.
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