Olivier Norek – Les Guerriers de l’hiver

Immense coup de cœur pour « Les Guerriers de l’hiver » d’Olivier Norek !

Nul doute que de nombreux lecteurs partiront à la découverte de la plume d’Olivier Norek maintenant que son dernier roman figure dans les premières sélections du Prix Goncourt, du Prix Renaudot, du Prix Jean Giono, du Prix Interallié et des nombreuses autres consécrations qui ne manqueront pas de suivre. Etant déjà grand fan des polars de l’auteur, je vais faire l’inverse et m’intéresser d’un peu plus près à certains de ces prix qui reconnaissent enfin le talent d’Olivier Norek (« Dans les brumes de Capelans », « Entre deux mondes ») maintenant qu’il s’aventure en littérature blanche.

Car oui, « Les Guerriers de l’hiver » est bel et bien un roman historique qui s’intéresse au parcours de Simo Häyhä, un tireur d’élite finlandais devenu héros national lors de la Guerre d’Hiver qui opposa son pays à l’URSS en 1939. Une guerre dont les russes ne se vantent pas trop vu son déroulement, dont les européens ne sont pas forcément fiers vu qu’ils ont un peu abandonné les Finlandais et qui s’est de surcroît retrouvée totalement dans l’ombre de la seconde guerre mondiale. Bref, une guerre légèrement tombée aux oubliettes, dont je n’avais jamais entendu parler… et c’était juste parfait car Olivier Norek en parle tellement bien que maintenant, je l’ai quasiment vécue de l’intérieur.

Le roman s’ouvre donc en novembre 1939, au cœur d’une jeune nation finlandaise indépendante depuis seulement 22 ans, qui ne se prépare pas trop à faire la fête à l’approche de Noël, mais plutôt à défendre son pays corps et âme lorsque l’Union soviétique voisine décide de l’envahir. Parmi les nombreux paysans mobilisés pour faire face à l’ogre russe, Simo Häyhä chasse au fusil depuis sa plus tendre enfance et se transforme très vite en véritable héros de la patrie. Surnommé «Belaya Smert», la «Mort blanche», par l’ennemi, ce sniper hors du commun symbolise à lui seul toute la ténacité et la bravoure de ce peuple finlandais bien déterminé à ne pas faire de cadeaux à l’ennemi malgré ce Noël blanc au milieu des sapins.

Ceux qui me connaissent savent que je ne suis pas trop friand de romans historiques, mais la grande force d’Olivier Norek est d’avoir su se placer à hauteur d’hommes, évitant ainsi de livrer un roman historique poussif et soporifique au profit d’un récit qui se dévore et qui se vit, pourvu d’un souffle romanesque salvateur, tout en respectant avec grand brio la réalité historique, en évoquant clairement tous les enjeux politiques et parsemant même son récit d’anecdotes et de faits d’armes passionnants, ainsi que de photos d’époque des différents personnages.

D’ailleurs, parlons-en des personnages car ils sont tous merveilleux. Si l’histoire de Simo Häyhä est aussi véridique qu’incroyable, celle de ses compagnons d’armes, issus du même petit village de Rautjärvi, n’est pas du tout en reste. Sans parler du fameux capitaine Aarne Juutilainen, surnommé « l’Horreur du Maroc », qui ne laissera vraiment personne indifférent. C’est en suivant ces hommes et ces femmes au cœur même du conflit que l’auteur nous plonge à l’intérieur du conflit, ressuscitant le temps d’un roman ce sniper devenu mythique et restituant à merveille le « Sissu », cet état d’esprit qui incarne l’héroïsme des Finlandais, ce peuple habitué à une vie austère dans un environnement hostile, ce David qui fait vaciller Goliath !

Si vous n’avez pas encore lu ce roman qui aborde un épisode méconnu de l’Histoire tout en faisant inévitablement écho à la guerre en Ukraine, mettez-le vite dans votre ligne de mire car il ne manquera pas de faire mouche !

Les Guerriers de l’hiver, Olivier Norek, Michel Lafon, 480 p., 21,95 €

Elles/ils en parlent également : Yvan, Nath, Anthony, Aude, Audrey, Rose, Willy, Bigmammy, Petite étoile livresque

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