Des chercheurs ont développé un robot de moins d'un millimètre, capable de changer de forme et de se déplacer sous l'effet d'un courant électrique. Cette innovation, inspirée par le kirigami japonais, ouvre de nouvelles perspectives fascinantes dans le domaine de la micro-robotique.
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Un robot inspiré du kirigami japonais
Le kirigami, une variante de l'origami, inclut des découpes dans le papier pour créer des formes complexes. Les chercheurs de l'université Cornell ont utilisé cette technique pour concevoir leur robot. Le résultat est une " métafeuille " capable de transformations étonnantes.
Ce robot est composé de dioxyde de silicium et mesure moins d'un millimètre. Il peut se plier et se déplier grâce à un courant électrique, lui permettant de se déplacer et de changer de forme. Cette capacité à se reconfigurer est cruciale pour des applications futures.
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Les métamatériaux au cœur de l'innovation
Les chercheurs ont décrit ce robot comme une " métafeuille ", un terme inspiré des métamatériaux. Les métamatériaux possèdent des propriétés non trouvées dans la nature, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités. Les panneaux hexagonaux en dioxyde de silicium sont reliés par des charnières microscopiques.
Ces charnières permettent au robot de se plier comme un origami. Lorsqu'un courant électrique est appliqué, les charnières réagissent en changeant d'angle, permettant au robot de se transformer en diverses formes tridimensionnelles. Cette adaptabilité est essentielle pour les missions en environnement complexe.
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Applications potentielles et avenir prometteur
Ce robot microscopique pourrait avoir des applications dans divers domaines, notamment en médecine et en exploration. Par exemple, il pourrait naviguer à travers le corps humain pour effectuer des interventions chirurgicales non invasives. Le domaine de la robotique médicale pourrait grandement bénéficier de cette innovation.
En outre, ces robots pourraient être utilisés pour explorer des environnements inaccessibles. Leur capacité à se reconfigurer les rend idéaux pour des missions dans des espaces confinés ou dangereux. Les chercheurs espèrent que cette technologie ouvrira de nouvelles voies dans l'exploration et l'intervention.
Les caractéristiques notables de ce robot comprennent :
- Transformation dynamique
- Composants en dioxyde de silicium
- Charnières microscopiques
Ce robot microscopique, inspiré du kirigami, pourrait-il être la clé de futures innovations dans des domaines aussi variés que la médecine et l'exploration spatiale ?
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