Avec un groupe aussi important que les Beatles, les gens ont forcément des opinions. Certains prétendent que les Fab Four, avec leur vaste discographie et leurs générations de fans, sont tout simplement surestimés, tandis que d’autres affirment que les gars de Liverpool ont inventé à eux seuls la musique moderne telle que nous la connaissons. Mais l’une des opinions les plus drôles vient de Grace Slick, de Jefferson Airplane, et de sa remarque acerbe sur le groupe.
Il est facile de comprendre pourquoi le groupe n’était peut-être pas son truc. Les Beatles ont fini par se rallier à la contre-culture plus tard, lorsque Bob Dylan leur a fait découvrir l’herbe comme drogue d’initiation, et ils se sont mis à tripper sur l’acide en un rien de temps. Cependant, au début des années 1960, lorsque la scène se mettait en place, le groupe était plutôt ringard. Ils étaient des mods avec leurs costumes primitifs et leurs coupes au bol ; une image à mille lieues de la culture hippie aux cheveux longs et trippants à laquelle Slick appartenait.
Alors que les Beatles chantaient “A Hard Day’s Night” ou “Help !” ou n’importe quel autre de leurs premiers morceaux de rock and roll, Slick surfait sur la première vague du rock psychédélique. Elle a grandi entre la Californie et San Francisco, deux épicentres du son. En 1965, elle a lu dans le San Francisco Chronicle un article sur un nouveau groupe appelé Jefferson Airplane. Elle faisait sa propre musique depuis plusieurs années, mais ne l’avait jamais envisagée sérieusement jusqu’à ce qu’elle assiste à un concert de ce nouveau groupe. Cela l’a tellement inspirée qu’elle a créé son propre groupe, la Great Society. À la fin de l’année, elle a composé le morceau qui est toujours considéré comme son chef-d’œuvre, “White Rabbit”.
Dans un acte de manifestation incroyable de la part de Slick, elle a ensuite été invitée à rejoindre le groupe qui l’avait inspirée. Ainsi, au moment où Revolver des Beatles sortait et où le groupe s’ouvrait à des sons plus psychédéliques, Slick était déjà une force musicale établie. Elle a rejoint Jefferson Airplane et a apporté ses succès avec elle, notamment “Somebody To Love”.
Les pairs de Slick étaient les titans du rock, mais un type de rock très différent de celui des Beatles. Il n’y avait pas d’autre moyen de rouler que de rouler des spliffs. Ils jouaient dans des festivals comme Woodstock et le Monterey Pop Festival, profondément ancrés dans la scène contre-culturelle dont les Beatles étaient influencés, mais dont ils ne faisaient pas partie.
Le fait que Slick ne soit pas impressionnée par le groupe est donc logique, même si son commentaire à leur sujet apparaît comme une manière hilarante d’ignorer leur immense impact. Quelqu’un m’a appelée et m’a dit : “Hé, il faut que tu viennes voir Ed Sullivan. Les Beatles sont à l’antenne. J’y suis allée et ils ont chanté ‘I Wanna Hold Your Hand'”, se souvient-elle. “Ce sont des gens de 20 ans qui chantent ‘I want to hold your hand'”, poursuit-elle, se moquant de leurs paroles qu’elle considère comme juvéniles, trop innocentes ou tout simplement faibles par rapport à la séduction alimentée par la drogue qui animait sa propre scène à l’époque.
“Jusqu’à ce qu’ils sortent Rubber Soul, je pensais qu’ils étaient idiots”, a-t-elle déclaré, livrant peut-être l’opinion la plus controversée sur les Beatles.
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