Nous pensons vivre une époque révolutionnaire, mais les temps changent à une vitesse fulgurante depuis de nombreuses lunes. Il ne s’est en effet écoulé que 17 ans entre le tout premier disque de sept pouces de rock ‘n’ roll et l’odyssée sonore de “I Am The Walrus”. C’est le signe non seulement d’une révolution culturelle rampante alimentée par de profondes avancées technologiques, mais aussi de partisans radicaux comme le légendaire John Lennon.
Cependant, dans l’héritage de l’œuvre de Lennon, le radicalisme éclipse quelque peu la profondeur poétique qui la sous-tend. Son statut d’innovateur ne fait aucun doute, mais peut-être à cause de succès relativement simples comme “Imagine”, il n’est pas toujours considéré comme un géant lyrique. Selon David Bowie, “c’est Bob Dylan qui a apporté une nouvelle forme d’intelligence à la musique pop”. Par la suite, des artistes comme Lennon ont simplement pris exemple sur lui.
Cependant, si Lennon lui-même a reconnu qu’il avait “copié” Dylan, cela ne doit pas remettre en cause les progrès réalisés par le “Smart One” lorsqu’il est devenu un peu plus sérieux dans son travail. À cet égard, Dylan a l’impression que la légende des Beatles a été “négligée”.
Lorsque Playboy lui a demandé de revenir sur ce qu’il aimait chez les Fab Four, Dylan a expliqué : “J’ai toujours aimé la façon dont George Harrison joue de la guitare – avec retenue et qualité : “J’ai toujours aimé la façon dont George Harrison joue de la guitare – avec retenue et qualité. Quant à Lennon, j’ai été encouragé par son livre [In His Own Write]. Ou bien les éditeurs ont été encouragés, parce qu’ils m’ont demandé d’écrire un livre et c’est ainsi que Tarantula a vu le jour”.
Tarantula était le propre recueil expérimental de prose-poésie de Dylan, qu’il avait écrit entre 1964 et 1965, mais il n’a été publié qu’en 1971, après le succès des efforts de Lennon. Hélas, pour Dylan, cette influence s’est avérée mineure par rapport à son écriture. “John a poussé la poésie assez loin dans la musique populaire. Une grande partie de son œuvre est négligée”, poursuit-il, “mais si vous l’examinez, vous trouverez des expressions clés qui n’ont jamais été dites auparavant pour faire passer son point de vue. Des choses qui symbolisent une certaine réalité intérieure et qui ne seront probablement jamais dites à nouveau.”
En effet, les paroles de Lennon sont souvent empreintes d’une vitalité révolutionnaire. Peu d’artistes ont été capables de tempérer des expressions aussi complexes en une simplicité raffinée et accrocheuse, d’une manière qui se rapproche de celle de Lennon. Il le faisait toujours avec un sens aigu de l’objectif, comme il l’a dit : “Comment battre Shakespeare, Beethoven ou quoi que ce soit d’autre ? Je suis passé par tout cela et, dans mon cœur secret, je voulais écrire quelque chose qui prendrait le dessus, ‘We Shall Overcome'”.
Ce sens de la vulgarisation de la profondeur est quelque chose que Bowie a fermement soutenu lorsqu’il a déclaré : “Je me sentais très proche de lui dans la mesure où il était à l’affût de l’avant-garde et cherchait des idées qui étaient tellement à l’extérieur, à la périphérie de ce qui était le courant dominant, puis les appliquait de manière fonctionnelle à quelque chose qui était considéré comme populiste et les faisait fonctionner”.
Ainsi, si Lennon a certainement beaucoup appris de Dylan, il n’y aurait peut-être pas de “Jokerman” sans que Dylan n’apprenne à son tour de Lennon.