Le modèle des Beatles n’est pas destiné à être reproduit. Tous les labels de la planète ont tenté de trouver le prochain groupe adorable à s’emparer des hit-parades, mais la trajectoire des Fab Four est le fruit du travail de quatre génies au sein d’un même groupe, d’une écriture et d’une production de qualité, et d’un soupçon de chance qui leur a permis de se loger dans le cœur de millions de fans à travers le monde. S’il y a un groupe qui s’est approché d’eux, les membres survivants ont misé sur Electric Light Orchestra pour les remplacer.
Mais Jeff Lynne a-t-il vraiment ce qu’il faut en tant qu’auteur-compositeur pour être à la hauteur de cette accolade ? Bien sûr, il y a de la musique qui jaillit de lui sur chaque morceau, et il est certainement facile de comprendre l’influence des Beatles si vous écoutez plus de quatre secondes de n’importe quel morceau d’ELO, qu’il s’agisse des harmonies ou des choix de production hors des sentiers battus.
Alors que la plupart des gens ont des lignes de guitare qu’ils peuvent fredonner par la suite, Lynne a pris ces lignes mélodiques et les a transposées dans une section de cordes, ce qui a ajouté un peu de raffinement à l’ensemble. Tout d’un coup, la folie qui régnait au niveau de la production avait presque un sens maintenant qu’il y avait quelque chose de plus sophistiqué à la base de tout.
Lennon pensait certainement que c’était proche de ce qu’il avait fait avec ses compagnons, déclarant lors d’une interview à la radio : “Je les appelle les “fils des Beatles“, bien qu’ils aient fait des choses que nous n’avons jamais faites, évidemment. Mais je me souviens qu’une déclaration qu’ils ont faite lors de leur création était de reprendre là où les Beatles s’étaient arrêtés avec “I Am The Walrus”, et c’est ce qu’ils ont fait”.
Bien que Ringo Starr ait été un peu moins diplomatique en disant que la raison pour laquelle le groupe s’est séparé était qu’il n’avait plus de riffs des Beatles à voler, ce n’est pas nécessairement une condamnation. Si l’on considère le mode de fonctionnement de Lynne, la plupart de ses meilleurs travaux s’inscrivent assez bien dans le format qui a donné naissance à des disques comme Sgt Pepper et Magical Mystery Tour.
Tout comme son groupe préféré, Lynne voulait faire quelque chose qui ressemble à la création d’une œuvre d’art dans l’esprit des auditeurs sans quitter le confort de leur maison. Alors qu’Abbey Road s’inscrivait davantage dans la lignée des Beatles classiques, l’esthétique space-rock de Lynne était parfaite pour créer des chansons qui ne semblaient pas être de ce monde, en particulier lorsqu’ils ont introduit des inventions plus récentes comme le vocodeur et la boîte à paroles sur “Mr Blue Sky”.
Ce n’est pas comme si les Beatles n’étaient pas reconnaissants de ce que le groupe a fait, non plus. Après tout, personne n’est appelé à remasteriser les dernières chansons des Fab Four par hasard, et en travaillant sur The Beatles Anthology, Lynne s’est presque glissé dans le territoire du “cinquième Beatle” en prenant la place de George Martin sur des titres comme “Free As a Bird” et “Real Love”.
En fait, lorsqu’il a travaillé avec George Harrison et Paul McCartney, certaines de leurs chansons ressemblaient davantage à celles des Beatles qu’elles ne l’avaient jamais été. Si Lennon a dit que “I Am the Walrus” était le modèle de Lynne, alors “When We Was Fab” sur Cloud Nine est son coup de maître Beatles, prenant la base de cette chanson Beatles démente et la transformant en une lettre d’amour au groupe qui l’a fait tomber amoureux de la musique.
Indépendamment de leur refus de se produire sur scène, la détermination de Lynne à être un enfant du studio correspond parfaitement à ce qui l’a inspiré. Sa musique était destinée au monde entier à ce stade, et s’il ne pouvait pas recréer le son qu’il entendait dans sa tête en concert, il pouvait tout aussi bien passer le reste de sa vie en studio à faire de la musique incroyable.
Ainsi, si des albums comme A New World Record ou Out of the Blue ne se situent pas nécessairement au même niveau culturel que The White Album ou Revolver, ils constituent au moins un bon aperçu de ce qu’aurait pu être le son d’un groupe comme les Beatles s’il avait continué dans les années 1970 et au-delà.
Personne ne pouvait créer ce que John, Paul, George et Ringo pouvaient faire, mais en s’en tenant à sa propre vision, Lynne a inauguré une nouvelle ère de Fab que personne n’aurait cru possible.
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