Une startup projette d’installer des mini réacteurs nucléaires à 1,6 km de profondeur : une révolution énergétique en cours ?

Cette idée innovante suscite autant l'espoir que la crainte parmi les experts et le grand public.

Un microréacteur à eau pressurisée

Deep Fission, la startup à l'origine du projet, s'inspire des réacteurs à eau pressurisée (REP) pour son microréacteur. Il utilise des méthodes de contrôle et des assemblages de combustibles similaires aux REP traditionnels. La chaleur générée est transférée à un générateur pour produire de la vapeur qui alimente une turbine en surface.

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Le choix de cette technologie vise à simplifier l'obtention des licences nécessaires. Les REP sont bien connus et largement utilisés pour la production d'électricité dans le monde. Le microréacteur de Deep Fission offre une puissance de 15 MW et mesure 76 cm de large, idéal pour une installation à grande profondeur.

Des coûts réduits

Contrairement aux idées reçues, le combustible n'est pas l'élément le plus coûteux dans un réacteur à eau pressurisée. Les coûts majeurs proviennent des composants comme la cuve sous pression et l'enceinte de confinement, souvent en béton épais. En plaçant le réacteur à 1,6 km sous terre, Deep Fission réduit ces besoins coûteux.

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À cette profondeur, la pression de l'eau (160 atm) rend inutile la cuve pressurisée. Le forage, beaucoup moins onéreux que les grandes structures des REP, permet de réaliser des économies substantielles.

Un niveau de sécurité plus élevé

Le microréacteur enterré bénéficie d'une sécurité naturelle grâce aux roches solides situées sous la nappe phréatique, jouant le rôle de confinement. En cas de dysfonctionnement grave, il suffit de remblayer et de boucher le puits, limitant les risques de catastrophe.

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À plus d'un kilomètre de profondeur, le réacteur est à l'abri des catastrophes naturelles et des attaques humaines. Cette protection naturelle réduit les coûts de sécurité et renforce la robustesse de l'installation.

🌡️ Technologie

Microréacteur à eau pressurisée

💰 Coût

Réduction grâce à l'élimination de la cuve pressurisée

🛡️ Sécurité

Confinement naturel par les roches

Les avantages du microréacteur de Deep Fission :

• Réduction des coûts de construction
• Sécurité renforcée par l'enfouissement
• Technologie éprouvée et régulée

Le projet de Deep Fission pourrait bien révolutionner le secteur énergétique, mais il reste à voir si les avantages surpasseront les risques potentiels. Quelle sera la prochaine étape pour cette technologie innovante ?