Compte tenu de son palmarès, Paul McCartney ne devrait plus être déconcerté par quoi que ce soit. Il a traversé plus de générations de l’histoire de la musique que n’importe qui d’autre, et sa capacité à créer de grands airs à partir de rien a donné aux fans certains des hymnes les plus durables du dernier demi-siècle. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas froid aux yeux, et il a été mortifié dès qu’il est entré en studio pour travailler sur le titre “Nothing Too Much Just Out of Sight”.
Mais pour comprendre ce qui a poussé McCartney à faire quelque chose d’aussi bizarre, il faut se rendre compte d’une chose : il n’a jamais été l’abruti pop fluet que beaucoup de gens ont vu en lui. Il avait la capacité de trouver un air accrocheur, mais McCartney faisait des boucles de bande et des effets bizarres des mois avant que John Lennon ne commence à faire ses propres expériences sauvages sur des chansons comme “Rain”.
Même lorsque le groupe a commencé à travailler sur “Tomorrow Never Knows”, c’est lui qui était chargé de produire ces sons de mouettes déformés qui parcourent le morceau. Il n’était donc pas exclu que McCartney sorte des sentiers battus, mais son travail avec The Fireman fait partie des choses les plus folles jamais réalisées par un rocker classique.
En fait, on a l’impression qu’il s’agit d’un projet réservé à certains de ses anciens albums, comme McCartney II, qui ressemblait lui-même aux divagations d’un fou. Alors que les premiers albums de Fireman étaient composés d’étranges paysages sonores, Electric Arguments démarre avec la première chanson solo de McCartney avec son “autre” groupe.
Mais le fait de n’avoir que le producteur Youth pour rebondir l’a mis mal à l’aise lorsqu’il a demandé à faire un essai à froid de la voix, se rappelant dans The Lyrics, “Youth m’a dit, ‘Eh bien, Paul, pourquoi ne chanterais-tu pas quelques mots ? Je lui ai répondu que je n’avais pas de paroles et il m’a jeté un regard complice qui voulait dire : “Allez, tu peux le faire”. Tu peux le faire. J’ai donc pris le micro et j’ai dit à tout le monde dans la salle : “Bon, je n’ai aucune idée de ce qui va sortir de cette chanson, alors ça pourrait être un vrai embarras”. Probablement le moment le plus embarrassant de ma carrière d’enregistrement'”.
En même temps, les Beatles n’ont jamais eu à se préoccuper de faire exactement ce qu’il fallait. En réécoutant leur performance sur le toit de l’Apple Corps, entendre John Lennon chanter intentionnellement du charabia dans “Don’t Let Me Down” et faire en sorte que cela fonctionne est la moitié de la raison pour laquelle les gens l’ont aimé. Ils s’amusaient parce qu’il s’amusait.
C’est vraiment le même cas ici. Bien que McCartney aurait pu facilement passer du temps à étoffer les bonnes paroles ou à mettre au point une sorte d’histoire folle pour les accompagner, l’approche minimaliste permet au public d’apprécier l’instrumentation qui l’entoure.
À cet égard, la voix de McCartney devient comme un autre instrument dans le mixage, choisissant d’être percussive quand elle le souhaite ou de mettre en place une mélodie que tout le monde peut suivre derrière lui. Il n’essayait pas nécessairement de composer un “Hey Jude” à la fin du morceau, mais parfois un artiste a besoin de se laisser aller et de s’amuser en studio, quitte à risquer l’embarras total.