À seulement 22 ans, Léon Marchand s'est hissé au rang d'icône sportive en France. Originaire de Toulouse, ce jeune nageur a impressionné lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. En une semaine, il a décroché quatre médailles d'or individuelles, devenant ainsi l'athlète le plus récompensé de l'événement.
Chaque course à la Défense Arena de Paris retentissait de son nom. Le public français, en liesse, l'encourageait avec ferveur. Cette ascension fulgurante contraste avec son départ discret pour les États-Unis en août 2021.
Pourquoi Léon a quitté la France ?
Beaucoup se demandent pourquoi ce prodige a quitté la France. Léon Marchand s'exprime dans Gala : " Pourquoi je vis à Phoenix depuis trois ans ? Principalement parce que mon entraîneur, Bob Bowman, ancien coach de Michael Phelps, y travaille. "
Effectivement, être encadré par un coach de cette envergure peut changer la carrière de tout athlète.
Une vie plus tranquille en Arizona
Le choix des États-Unis ne s'explique pas uniquement par des raisons sportives. Léon Marchand met en avant l'importance de retrouver l'anonymat aux États-Unis : " Ensuite parce qu'aux USA, j'ai moins de pression qu'en France où mes cinq titres mondiaux ont changé ma vie. En Arizona, je suis un étudiant anonyme, serein, en tongs toute l'année grâce au beau temps. Je nage toujours en extérieur. "
La vie en Arizona offre un contraste saisissant avec la pression médiatique française. La sérénité de la vie étudiante et un climat favorable apportent un bien-être incontournable pour Léon.
Un milieu propice à la performance
Léon Marchand insiste aussi sur l'aspect compétitif de son environnement aux États-Unis : " Tout est réuni pour que je performe au sein d'un groupe avec d'autres grands champions. L'émulation et la concurrence sont fortes. "
Ce cadre d'entraînement, riche en talents et en défis, permet à Léon de se surpasser constamment. Ses études en informatique jouent aussi un rôle crucial dans son équilibre : " Je côtoie des gens extérieurs à mon sport. Ça m'aide à garder les pieds sur terre, à rester lucide surtout en cette année olympique. "
Une affection pour les États-Unis
Loin de regretter son choix, Léon Marchand envisage même de s'établir définitivement aux USA. " J'aime ce pays et il n'est pas impossible que je m'y installe après ma carrière. "
Cependant, la France reste chère à son cœur.
Il confie : " Évidemment, ma famille et, bien sûr, la nourriture " lui manquent. Il savoure chaque visite de ses parents, notamment pour les provisions gastronomiques qu'ils lui apportent, comme de délicieux biscuits au chocolat.
En fin de compte, Léon Marchand semble avoir trouvé aux États-Unis un équilibre parfait entre performance sportive et vie personnelle sereine. Encadré par un entraîneur légendaire et immergé dans un environnement compétitif, il continue de progresser tout en appréciant les simples plaisirs de la vie étudiante. Son avenir semble désormais aussi radieux que le climat de l'Arizona.