Les janissaires, fer de lance de la conquête ottomane

C'est est sans doute dans la deuxième moitié du XIVe siècle que furent fondés les janissaires. Pour partie esclaves de la maison d'Osman, ils constituèrent une troupe d'élite, instrument de pouvoir majeur de la dynastie ottomane. Tout en restant fidèles à cette dernière, les janissaires n'hésitèrent pas à intervenir avec force dans la vie politique de l'Empire – jusqu'à obtenir l'abdication de certains sultans – pour défendre leurs intérêts matériels face à un État souvent mauvais payeur. Nicolas Vatin évoque pour nous l'histoire de ce corps si particulier, du temps de sa splendeur au soulèvement de 1826 qui précipita sa disparition.