Des chercheurs de l'Université de Virginie ont peut-être trouvé une solution révolutionnaire grâce à des moteurs scramjets équipés de capteurs optiques.
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Des moteurs scramjets pour propulser les vaisseaux spatiaux
Les moteurs scramjets, capables d'atteindre des vitesses phénoménales, pourraient remplacer les fusées. Actuellement, ces moteurs sont utilisés dans des projets comme le X-43 de la NASA. Toutefois, leur contrôle reste un défi à cause des capteurs de pression traditionnels.
Pour surmonter cette limitation, des chercheurs de l'Université de Virginie se sont tournés vers les capteurs optiques. Ces capteurs permettent une meilleure gestion des changements internes du moteur et des flux d'air.
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Des capteurs optiques pour mieux contrôler les moteurs
Les capteurs optiques offrent une analyse plus précise des processus de combustion à l'intérieur du scramjet. Laurie Elkowitz, une doctorante du projet, explique que ces capteurs analysent la lumière émise par les réactions moléculaires.
Cette technologie fournit des données cruciales sur l'état du moteur, impossibles à obtenir avec des capteurs de pression classiques. Cela a permis à l'équipe de mieux contrôler les ondes de choc dans le moteur lors des tests en laboratoire.
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Un moteur scramjet bimode
Les capteurs optiques permettent de passer en douceur du mode statoréacteur au mode scramjet. Max Chern, doctorant, est enthousiaste quant aux résultats obtenus et travaille sur de nouvelles configurations.
Christophe Goyne, directeur du laboratoire de recherche aérospatiale de l'Université de Virginie, pense que ces moteurs ont besoin de quelques ajustements supplémentaires pour atteindre des vitesses d'au moins Mach 4.
Les recherches de l'équipe ont été financées par une subvention de la NASA, dirigée par l'Université de Purdue. Voici quelques points essentiels de l'étude :
- Moteurs scramjets capables d'atteindre Mach 10
- Capteurs optiques pour une meilleure gestion
- Transition fluide entre modes de propulsion
Les résultats de ces recherches pourraient bien transformer l'aviation spatiale. Quelles implications cela pourrait-il avoir pour l'avenir des voyages spatiaux?
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