Révolution sur les plages : découvrez ce robot qui aspire les mégots de cigarettes

Des chercheurs italiens ont récemment développé une solution innovante pour lutter contre la pollution des plages. Ce robot, conçu pour ramasser les mégots de cigarettes, pourrait avoir un impact considérable sur l'environnement.

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Un robot aspirateur à mégots

Les ingénieurs de l'Institut italien de Technologie à Gênes ont mis au point un robot appelé VERO, spécialement conçu pour collecter les mégots de cigarettes sur les plages. VERO, toujours en phase de test, a été présenté dans le Journal of Field Robotics en avril 2024.

Le robot, qui rappelle Spot de Boston Dynamics, est équipé d'un aspirateur monté sur son dos et de quatre tubes souples. Ces tubes, imprimés en 3D, permettent d'aspirer les mégots situés à proximité, évitant ainsi que le robot ne bascule.

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Les mégots, un véritable fléau

Chaque année, environ 5 600 milliards de cigarettes sont produites, et les deux tiers de ces mégots finissent dans la nature. Ces déchets, composés d'acétate de cellulose, peuvent mettre des années à se décomposer.

Les mégots de cigarettes sont la principale source de déchets marins. Ils libèrent jusqu'à 2 500 substances nocives dans l'eau, et peuvent contaminer jusqu'à 500 litres d'eau par mégot.

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Impact environnemental et nouvelles initiatives

Outre la pollution de l'eau, les mégots de cigarettes représentent un danger pour la biodiversité. Ils se décomposent en microplastiques qui peuvent être absorbés par les animaux marins, affectant 70 % des oiseaux de mer et 30 % des tortues marines.

Des initiatives de collecte et de recyclage ont émergé pour lutter contre cette pollution. Par exemple, la société espagnole 3DKala recycle les mégots en filaments d'impression 3D.

Les chercheurs continuent de tester VERO sur diverses surfaces pour améliorer ses performances. À terme, le robot pourrait être utilisé dans des centres commerciaux ou des hôpitaux, zones souvent jonchées de mégots.

• Réduction des déchets marins
• Protection de la biodiversité
• Innovation technologique

Les mégots de cigarettes posent un problème majeur de pollution, mais des solutions innovantes comme VERO offrent de l'espoir. Comment ces technologies pourraient-elles transformer notre approche de la gestion des déchets à l'avenir?