Dans la nuit du 5 au 6 août 2024, Kauli Vaast est entré dans l'histoire du sport français en devenant le premier champion olympique de surf. Sur les vagues mythiques de Teahupo'o, à Tahiti, le jeune prodige polynésien a offert à la France sa 13ᵉ médaille d'or des Jeux olympiques de Paris 2024. Retour sur le parcours exceptionnel de ce surfeur de 22 ans qui a conquis les cœurs et les vagues.
Photo : Krea.ai
## Un destin écrit dans les vagues
Né le 2 février 2002 à Vairao, sur l'île de Tahiti, Kauli Vaast semblait prédestiné à une carrière dans le surf[7]. Son prénom, d'origine hawaïenne, signifie "celui qui va dans l'océan"[1]. Fils d'un ancien véliplanchiste de haut niveau originaire du nord de la France et d'une mère néo-calédonienne, Kauli a grandi à deux pas du spot légendaire de Teahupo'o[1][8].
Dès l'âge de 4 ans, le jeune Kauli fait ses premiers pas sur une planche, initié par son père[7]. Son talent naturel et sa passion pour les vagues se révèlent rapidement, le propulsant vers une carrière professionnelle prometteuse.
## Une ascension fulgurante
Le palmarès de Kauli Vaast s'est étoffé à une vitesse impressionnante. Triple champion d'Europe junior (2017, 2019, 2020), il intègre le circuit de qualification WQS de la World Surf League en 2018[7]. Sa progression est constante, et en 2021, il remporte l'Open de France de surf à Hossegor[7].
L'année 2022 marque un tournant dans sa carrière avec une deuxième place au Pro Tahiti se déroulant à Teahupo'o[7]. Cette performance sur son spot natal annonce déjà ses ambitions olympiques. En 2023, Kauli Vaast valide son ticket pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 lors des qualifications au Salvador[7].
## Le sacre olympique
Le 5 août 2024, Kauli Vaast entre dans l'arène olympique de Teahupo'o avec la ferme intention de décrocher l'or. Son parcours jusqu'à la finale est sans faute, éliminant notamment son compatriote Joan Duru en quarts de finale[6].
En finale, face à l'Australien Jack Robinson, Kauli Vaast livre une prestation magistrale. Dès sa première vague, il impose sa domination avec une note exceptionnelle de 9,50 sur 10[5][6]. Sa maîtrise des vagues de Teahupo'o, qu'il connaît comme sa poche, lui permet d'enchaîner avec une deuxième vague notée 8,17[6].
Avec un total de 17,67 points sur 20, Kauli Vaast laisse son adversaire loin derrière (7,83 points) et s'assure la médaille d'or bien avant la fin du temps réglementaire[8]. Cette victoire écrasante (17.67 contre 7.83) ne laisse aucun doute sur la supériorité du Tahitien[8].
## L'émotion d'un champion
À peine sorti de l'eau, Kauli Vaast exprime toute son émotion : *"J'ai mis un beau score sur ma première vague et ensuite, c'étaient les 15 minutes les plus longues de ma vie. Par la suite, il n'y a pas eu beaucoup de vagues. Le mana était avec moi."*[8] Cette référence au "mana", force spirituelle polynésienne, souligne l'attachement profond de Kauli à ses racines.
Le jeune champion n'oublie pas de partager sa victoire : *"Cette médaille, c'est pour Tahiti, c'est pour la France"*[8]. Ces mots résument parfaitement le double ancrage de Kauli Vaast, fier représentant de la Polynésie française sur la scène internationale.
## Un impact au-delà du sport
La victoire de Kauli Vaast dépasse largement le cadre sportif. Elle représente la première médaille d'or olympique pour le surf français, mais aussi la première pour un athlète tahitien[8]. Cette performance historique a déclenché des scènes de liesse dans toute la Polynésie, renforçant le sentiment d'appartenance et de fierté des insulaires.
L'entraîneur de l'équipe de France, Jérémy Florès, ne cache pas sa fierté : *"On a essayé de faire le maximum pour qu'ils se sentent bien (...) sans trop se mettre de pression, et c'est là où ils ont réussi à vraiment gérer."*[8] Cette approche décontractée semble avoir été la clé du succès pour Kauli Vaast.
## Un avenir prometteur
À seulement 22 ans, Kauli Vaast a déjà atteint le sommet de son sport. Cependant, sa carrière ne fait que commencer. Fort de ce titre olympique, il est désormais attendu comme l'un des leaders du surf mondial pour les années à venir.
Son style, mêlant puissance et fluidité, ainsi que sa connaissance intime des vagues de Teahupo'o, font de lui un surfeur complet capable de briller sur tous les spots du monde. Sa victoire olympique devrait lui ouvrir de nouvelles portes et lui permettre de continuer à progresser au plus haut niveau.
## Conclusion
Kauli Vaast incarne le rêve olympique dans toute sa splendeur. Enfant du pays devenu héros national, il a su transformer la pression en motivation pour décrocher l'or sur ses vagues natales. Son parcours inspirant, de la plage de Vairao au podium olympique, est un témoignage de détermination, de talent et de passion.
Alors que le surf fait ses débuts aux Jeux Olympiques, Kauli Vaast s'impose déjà comme une figure emblématique de ce sport. Son triomphe à Teahupo'o restera gravé dans les mémoires comme l'un des moments forts des Jeux de Paris 2024, et comme le point de départ d'une carrière qui promet d'être exceptionnelle.
Source : Claude Sonnet 3.5 via Perplexity.ai
Cliquer sur ce lien pour regarder la première interview de Kauli
Sources :
[1] https://fr.wikipedia.org/wiki/Kauli_Vaast
[2] https://www.redbull.com/fr-fr/athlete/kauli-vaast
[5]https://www.eurosport.fr/surf/paris-2024/2024/jeux-olympiques-de-paris-2024-la-presque-perfection-dans-le-tube-et-kauli-vaast-en-surf-a-vu-l-or-a-la-maison_vid2207544/video.shtml
[7] https://www.gala.fr/stars_et_gotha/kauli_vaast
[9]https://www.la-croix.com/sport/jo-2024-paris-j11-tableau-medailles-equipes-resume-bilan-jour-jeux-olympiques-20240806
[10]https://information.tv5monde.com/sport/jo-2024-surf-dor-pour-vaast-en-attendant-les-ballons-2735143
La vague !
Teahupo'o, la célèbre vague de surf à Tahiti :
## Localisation et caractéristiques
- Teahupo'o est située sur la côte sud-est de l'île de Tahiti, en Polynésie française[4].
- C'est un village d'environ 1 500 habitants, avec une seule route à une voie[4].
- La vague se forme au large du village, sur un récif corallien très peu profond (parfois seulement 50 cm d'eau)[1][4].
## La vague
- Connue comme l'une des vagues les plus puissantes et dangereuses au monde[6].
- Hauteur moyenne entre 3 et 5 mètres, pouvant atteindre 7-10 mètres lors d'épisodes exceptionnels[6].
- Forme une vague "gauche" (qui déferle de gauche à droite pour le surfeur) avec un tube parfait[1][6].
- La forme unique de la vague est due au récif corallien semi-circulaire qui plonge abruptement, créant un effet "sous l'eau"[1].
## Importance dans le surf
- Accueille chaque année une étape du championnat du monde de surf professionnel (WSL)[3].
- Sera le site des épreuves de surf des Jeux Olympiques de Paris 2024[4].
- Considérée comme un spot incontournable pour les surfeurs expérimentés[1].
## Dangers et précautions
- Le nom Teahupo'o signifie "mur de crânes" ou "endroit des crânes brisés" en tahitien[6].
- 5 décès de surfeurs ont été recensés à ce jour[6].
- Seuls les surfeurs très expérimentés et en excellente condition physique devraient tenter de surfer cette vague[1][6].
- Un "Code Rouge" peut être déclaré lors de conditions extrêmes, interdisant toute activité nautique[6].
## Aspect culturel
- Site considéré comme sacré et mystique par les anciens Tahitiens[6].
- Lieu de cérémonies et rituels importants dans l'histoire tahitienne[6].
Teahupo'o est donc bien plus qu'une simple vague : c'est un phénomène naturel exceptionnel, un défi ultime pour les surfeurs, et un lieu chargé d'histoire et de culture pour les Polynésiens.
Sources :
[1] https://www.surfholidays.com/blog/Legendary-Surf-Spots-Teahupoo
[2] https://www.mundo-surf.com/blog/en/surfing-at-teahupoo/
[3] https://www.redbull.com/nz-en/spot-check-teahupoo
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Teahupoo
[5] https://www.tahititourisme.com/natural-heritage/teahupoo-point/
[6] https://nauticalchannel.com/new/teahupoo
Jeu de briques
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