Les développeurs de jeux partagent leurs frustrations avec Apple Arcade

On le décrit comme une relation abusive

Une patate chaude : Apple est peut-être l’une des entreprises les plus riches et les plus intelligentes au monde. Pourtant, les développeurs de jeux qui travaillent avec Apple Arcade et Vision Pro décrivent une relation profondément troublée avec Cupertino, caractérisée par des retards de paiement, des rémunérations en baisse, une mauvaise communication, un manque de transparence et un support technique inadéquat. La situation est particulièrement désastreuse pour les développeurs indépendants, qui doivent créer du contenu pour de nouvelles plateformes comme Vision Pro sans incitations financières ni garanties promotionnelles. Apple peut-elle changer ses habitudes ? Jusqu’à présent, rien n’indique que cela soit le cas.

Une série d'entretiens avec des développeurs de jeux vidéo réalisés par Mobilegamer.biz révèle une relation tendue avec Apple, une source la décrivant comme « abusive », espérant un changement qui ne se produit pas. Leur frustration provient principalement des problèmes liés à Apple Arcade et Vision Pro.

Une part importante de leurs plaintes porte sur les indemnisations. Certains studios connaissent des retards de paiement allant jusqu'à six mois, ce qui a entraîné des difficultés financières pour certains développeurs indépendants. Apple a également réduit les paiements initiaux et le « pool de bonus » par partie pour les développeurs.

Les paiements des bonus, qui sont basés sur les performances du jeu, sont en baisse depuis octobre 2020 environ. Ces paiements sont calculés à l'aide d'une mesure appelée « sessions de qualification », bien que la définition exacte ne soit pas claire pour les développeurs. Un développeur a exprimé son inquiétude quant au fait que ces paiements continueront de diminuer « jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que des centimes ».

Le manque de transparence sur la façon dont les paiements sont calculés a laissé de nombreux développeurs incertains quant à la manière d'améliorer les performances de leurs jeux ou d'interroger Apple sur la baisse des chiffres.

Les problèmes de communication aggravent encore la situation. L'équipe d'Apple Arcade est accusée de ne pas répondre aux e-mails de routine pendant des semaines ou des mois, et les réunions sont souvent improductives en raison de membres de l'équipe Apple non préparés ou absents. Les développeurs décrivent le processus d'assurance qualité et de soumission des mises à jour comme pénible et chronophage.

De plus, Apple est connu pour annuler des projets sans préavis. Cette situation a atteint son paroxysme en 2021, lorsqu'Apple a annulé un nombre inconnu de projets pour se concentrer sur des titres familiaux basés sur des IP existantes, laissant certains développeurs perplexes après avoir reçu des commentaires positifs.

Le support technique est un autre sujet de préoccupation, les développeurs le décrivant comme « misérable » et « le pire que j'ai vu ». Les plaintes se sont intensifiées autour du développement de Vision Pro, car l'appareil a du mal à gérer les jeux complexes et les ingénieurs d'Apple ne sont pas en mesure de fournir des informations sur ses fonctionnalités matérielles ou logicielles. « Développer pour Vision Pro, c'est comme revenir 10 ans en arrière car malgré la puissance annoncée – et le prix – ce n'est pas une machine conçue pour le jeu », a déclaré un développeur.

Pire encore, Apple n’offre pas d’incitations financières pour le développement de jeux Vision Pro, contrairement à ses concurrents comme Meta. Au lieu de cela, Apple s’attend à ce que les développeurs indépendants créent des jeux pour Vision Pro sans compensation ni promesse de promotion.

Certains développeurs ont le sentiment que leurs jeux sont invisibles sur la plateforme, qu'ils décrivent comme une « morgue ». Ils estiment qu'Apple Arcade manque d'orientation ou de concentration claire, avec des objectifs qui semblent changer chaque année. Ils évoquent avec nostalgie l'époque où Arcade a été lancé et où Apple payait bien. « Les choses ont changé depuis les débuts, c'est un processus très difficile et long de signer un accord avec Apple de nos jours », a déclaré l'un d'eux.

Ces problèmes ont laissé de nombreux développeurs frustrés et incertains quant à leur avenir avec Apple, jetant une ombre sur le succès futur d’Apple Arcade et de Vision Pro.