Découverte sous-marine : ces mystérieux objets non biologiques qui produisent de l’oxygène dans les abysses

Imaginez un monde où des objets non vivants produisent de l'oxygène dans l'obscurité totale des abysses océaniques. Cette découverte surprenante intrigue les chercheurs et ouvre de nouvelles perspectives sur l'origine de la vie.

Des objets mystérieux au fond des océans

Les abysses du Pacifique nord abritent des galets métalliques appelés nodules polymétalliques. Ils se forment sur des millions d'années, croissant de seulement 2 millimètres par million d'années. Ces nodules sont principalement composés d'oxydes de fer et de manganèse.

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Les chercheurs ont découvert que ces nodules possèdent la capacité unique de produire de l'oxygène. Ce phénomène, appelé " oxygène sombre ", se produit sans intervention biologique, bouleversant ainsi nos connaissances actuelles.

Un processus électrochimique unique

Andrew Sweetman, chef de l'étude, explique que les instruments de mesure ont révélé de manière constante la production d'oxygène. Cette production est due à un processus d'électrolyse de l'eau de mer, causé par un potentiel électrique entre les ions métalliques des nodules.

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Ces découvertes ont été publiées dans Nature Geoscience, et montrent que l'oxygène peut être produit dans les profondeurs océaniques. Les implications de cette découverte sont vastes, notamment en ce qui concerne l'origine de la vie sur Terre.

Implications pour la vie terrestre et l'exploitation minière

Cette découverte remet en question l'idée que l'oxygène terrestre provient uniquement de la photosynthèse. Si l'oxygène peut être produit dans les abysses, cela ouvre de nouvelles perspectives sur les lieux possibles à l'émergence de la vie aérobie.

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Les nodules polymétalliques, riches en métaux précieux comme le cobalt et les terres rares, sont également essentiels aux technologies modernes. Cependant, leur exploitation minière pourrait avoir des conséquences écologiques significatives.

🔍 DécouverteProduction d'oxygène par des objets non biologiques

🌊 Profondeur

Entre 3000 et 6000 mètres

🧪 Processus

Électrolyse de l'eau de mer

🌍 Impact

Révision des théories sur l'origine de la vie

Les scientifiques continuent d'explorer les abysses pour comprendre pleinement ce phénomène. Voici quelques faits intéressants sur les nodules polymétalliques:

• Ils se forment sur des millions d'années
• Ils contiennent des métaux précieux
• Ils produisent de l'oxygène sans intervention biologique

Quelles autres surprises les abysses nous réservent-elles encore à découvrir?