L’allègement des vernis, Paul Saint Bris

Après avoir assisté à la cérémonie d’ouverture des JO 2024 et vu une copie du tableau de La Joconde flotter dans la Seine, il était amusant d’ouvrir ce roman qui met justement en avant ce chef d’oeuvre, Le Louvre et le sujet sensible de la restauration… C’est un fait, La Joconde baigne dans une mer verdâtre. Le temps qui passe y est pour beaucoup, qui opacifie les couches de vernis, censées protéger la toile d’origine. Un procédé assez courant consiste à « alléger les vernis », en en retirant certaines couches, ce qui permet de redonner de la lumière à l’œuvre. Aurélien est en charge de la restauration décidée par sa responsable, plus intéressée par le marketing que par l’esprit de conservation. Il va s’acquitter de sa tache sans grande motivation, peu convaincu de l’intérêt de toucher à cette toile hautement symbolique. Cependant, comme le projet est validé en hauts lieux, il faut bien trouver LE restaurateur capable d’effectuer cette remise en beauté. Gaetano, à la personnalité singulière, est choisi. Commence alors une période sous tension pour Le Louvre dont le nombre d’entrées dépend beaucoup de l’exposition et du regard de Mona Lisa… J’avais vu de nombreux avis positifs sur ce titre. Je n’ai donc pas hésité longtemps lorsque je l’ai chiné chez Emmaüs. Je dois dire cependant que j’ai été surprise dès les premières pages par son écriture, bien plus simple que je ne le pensais. Le sujet de ce roman, par contre, m’a grandement intéressée. Paul Saint Bris nous apprend en effet beaucoup sur l’organisation du Louvre, mais également sur des techniques de restauration dont j’ignorais tout. Le récit est très visuel et convoque l’esprit de Léonard de Vinci, ce qui est vraiment très plaisant. J’ai peut-être moins aimé les histoires sentimentales qui parsèment le roman, mais cela reste un point de vue personnel. J’avais surtout envie de passer du temps tout près de la toile, à gratter les vernis, en compagnie de Gaetano, je crois. Bref, une lecture plaisante, instructive et d’actualité en cette fin de mois de juillet où le focus est fait sur Paris et ses monuments.

Editions Philippe Rey éditeur – 12 janvier 2023

J’ai aimé ce livre, un peu, beaucoup…