Les chercheurs du MIT surprennent le monde : créer de l’hydrogène vert avec des canettes et du café

Publié le 31 juillet 2024 par Fabrice Rault @fabrice_rault

Une découverte aussi innovante suscite naturellement de nombreuses questions et ouvre la voie à des applications potentielles dans plusieurs secteurs clés. Les détails de cette nouvelle méthode sont fascinants et pourraient transformer notre approche des énergies renouvelables.

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Une méthode durable et surprenante

Cette technique repose sur l'utilisation d'aluminium, un métal couramment trouvé dans les canettes de soda. Lorsqu'il réagit avec l'eau, l'aluminium peut produire de l'hydrogène. Cependant, une couche d'oxyde se forme rapidement, empêchant cette réaction.

Pour surmonter cette difficulté, les chercheurs ont traité l'aluminium avec un alliage de gallium et d'indium. Cette opération permet de retirer la couche d'oxyde formée en surface, rendant ainsi l'aluminium réactif.

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L'eau de mer et le café : des catalyseurs essentiels

La réaction initiale ne se fait pas avec de l'eau pure, mais avec de l'eau de mer filtrée. Les ions présents dans l'eau de mer facilitent une réaction chimique qui permet de récupérer l'alliage utilisé. Cependant, cette réaction est plus lente dans l'eau de mer.

Pour accélérer le processus, les chercheurs ont expérimenté avec divers additifs et ont découvert que le marc de café était particulièrement efficace. L'imidazole, un composé organique présent dans le café, accélère la réaction.

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Applications potentielles dans divers secteurs

Les chercheurs travaillent actuellement sur un réacteur capable d'utiliser cette technologie dans des environnements marins. Alimenté par des granulés d'aluminium, ce réacteur pourrait produire de l'hydrogène pour des moteurs ou des piles à combustible.

Une estimation suggère que 18 kilogrammes de granulés d'aluminium pourraient alimenter un petit sous-marin pendant 30 jours. Cette technologie pourrait également être adaptée pour des camions, des trains et même des avions à l'avenir.

⚙️ Méthode

Utilisation d'aluminium traité avec un alliage de gallium et d'indium

🌊 Catalyseur

Eau de mer filtrée et marc de café

🚢 Applications

Réacteurs pour véhicules marins et potentiellement camions, trains et avions

Cette découverte ouvre la porte à de nombreuses applications prometteuses et pourrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique.

  • Production d'hydrogène à partir de déchets métalliques
  • Utilisation de ressources naturelles comme l'eau de mer
  • Optimisation grâce au marc de café

Les implications de cette méthode sont vastes et excitantes. Comment cette découverte pourrait-elle transformer notre utilisation des énergies renouvelables dans les prochaines décennies?