Quels impacts les jeux vidéo ont-ils sur le cerveau ?

Une récente étude révèle divers effets des jeux vidéo et de la télévision sur le cerveau des enfants :

• Développement Cognitif : Les jeux améliorent certaines fonctions exécutives et compétences cognitives.
• Risques de Dépendance : Gaming disorder reconnu par l'OMS, associé à isolement et problèmes émotionnels.
• Santé Physique : Usage excessif des écrans entraîne manque de sommeil, obésité, troubles oculaires et de posture.
• Bénéfices Thérapeutiques : Apaisent la douleur, améliorent mémoire et concentration, favorisent récupération post-AVC.
• Effets durant le Confinement : Augmentation de la sociabilisation mais aussi des risques de dépendance et distractions scolaires.

Une étude récente, couvrant la période de janvier 2000 à avril 2023, révèle des résultats captivants sur les effets des jeux vidéo et de la télévision sur le cerveau des enfants. Ces effets sont nombreux et variés, incluant des aspects tant positifs que négatifs. Analysons ces résultats plus en détail.

Impacts des jeux vidéo sur le développement cognitif des enfants

Les chercheurs des universités de Hong Kong, Shanghai et Australie ont utilisé la neuro-imagerie pour mesurer l'impact des technologies numériques sur la cognition des jeunes. L'étude a porté sur plus de 30 000 enfants âgés de moins de 12 ans.

Les résultats indiquent des altérations significatives dans le développement du cortex préfrontal (mémoire de travail et flexibilité cognitive), du cortex pariétal (perception sensorielle), du lobe temporal (mémoire, ouïe, langage), et du lobe occipital (traitement des informations visuelles). D'un autre côté, six études ont montré des aspects positifs des écrans pour les fonctions cognitives et la concentration.

Ainsi, les expériences numériques précoces pourraient améliorer les fonctions exécutives et les compétences cognitives des enfants. Des jeux répétitifs comme Tetris n'entraînent pas de transfert de compétences, mais les first-person shooter (FPS), pratiqués modérément, peuvent améliorer l'attention, la coordination visuo-motrice, la mémoire à court terme, et l'acuité visuelle.

Risques de dépendance et effets sur les émotions

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a intégré le gaming disorder dans la classification internationale des maladies, soulignant les risques de dépendance et d'isolement associés à une pratique excessive des jeux vidéo. Certains jeux, notamment les FPS, ont été liés à une atrophie de l'hippocampe, pouvant conduire à des pathologies mentales comme la dépression et la schizophrénie*.

De nombreux jeux, surtout ceux de guerre, peuvent entraîner une suppression des émotions négatives. Cela peut mener à l'alexithymie (difficulté à identifier les émotions ressenties). Le saut* de la stratégie de réponse par stimulus à une stratégie de réponse spatiale peut prévenir les effets néfastes sur l'hippocampe. Il est donc important de concevoir des jeux dépourvus de systèmes GPS intégrés.

Effets des jeux vidéo durant le confinement

Durant le confinement, l'utilisation des jeux vidéo a augmenté significativement. Cela a mené à une sociabilisation accrue via des jeux multi-joueurs comme Animal Crossing. Néanmoins, cette augmentation a également généré des risques accrus de dépendance ainsi que des distractions durant les cours en ligne.

L'usage excessif des écrans peut causer plusieurs problèmes de santé. Nous pouvons citer le manque de sommeil, des problèmes de posture, une obésité, une malnutrition, et des troubles oculaires.

Avantages cognitifs et thérapeutiques des jeux vidéo

Bien que les jeux vidéo comportent des risques, ils présentent également des bénéfices considérables. Ils apaisent la douleur, notamment chez les patients souffrant de maladies chroniques, favorisent la récupération après un AVC, et améliorent la mémoire et la concentration.

Des jeux comme The Legend of Zelda ou Les Sims favorisent l'interaction narrative. Ils peuvent aider à maîtriser l'angoisse, symboliser l'agressivité, explorer les identités et travailler en équipe. Les jeux de réflexion et de simulation entraînent le cerveau, réduisent le stress, améliorent les capacités d'adaptation et maintiennent la matière grise dans le cerveau.

Les jeux de stratégie aident à améliorer les capacités d'adaptation. Pour ceux qui souhaitent connaître des astuces pour maximiser leur expérience de jeu, un lien pertinent peut être consulté ici.

Tableau de synthèse des effets des jeux vidéo sur le cerveau

EffetAspect positifAspect négatif

Développement du cortex préfrontal

Amélioration des fonctions exécutives

Altération de la mémoire de travail et flexibilité cognitive

Développement du cortex pariétal

Aucune donnée positive particulière

Altération de la perception sensorielle

Développement du lobe temporal

Amélioration de la mémoire, ouïe, langage

Altération des mêmes fonctions

Développement du lobe occipital

Amélioration du traitement des informations visuelles

Aucune donnée négative particulière

Effets sur l'hippocampe

Amélioration de l'attention, coordination visuo-motrice, mémoire à court terme

Atrophie éventuelle menant à dépression, schizophrénie