Michael X, leader anglais du Black Power, mouvement
de défense de la cause noire, à Londres, mais aussi proxénète et
dealer, dépose les négatifs dans une banque de Baker Street. Les
services secrets anglais, les MI5 et MI6, décident de téléguider un
braquage pour récupérer l'objet du chantage hypothétique. Un seul
membre de l'équipe de braqueurs est au courant. Les autres, un mélange
de petits malfrats et de gentlemen escrocs, ignore le véritable motif
de l'opération. Elle est ravie à l'idée de s'offrir un petit magot ; de
gagner plus (d'un coup), pour travailler moins (demain). Tous les
coffres de la Lloyds seront visités, « à l'ancienne » : pioches,
pelles, pieds-de-biche. Le butin - billets, lingots, bijoux - est
estimé à plusieurs millions de livres sterling. Rien n'a jamais été
retrouvé, aucun casseur arrêté. Un chef-d'oeuvre dans le genre. Pour
l'anecdote, Scotland Yard a été tout près du but. Un radioamateur ayant
intercepté une conversation entre des cambrioleurs et un guetteur sur
un toit, il avait averti la police. Mais le week-end, difficile de
réunir une équipe de techniciens. Les policiers vérifièrent tout de
même 750 banques, y compris celle où le vol était commis. En vain. La
corruption dans certains services de police, les objectifs
contradictoires de la « crim » et des services secrets compliquèrent un
peu plus la tâche des enquêteurs.
A partir de cette histoire en
or entre City et East End, où se côtoient la pègre, le trafic de films
pornographiques, les mauvaises fréquentations de lords lubriques, les
services secrets, l'Australien Roger Donaldson et ses deux scénaristes
anglais, Dick Clement et Ian La Frenais, ont construit un film carré et
rapide. « Braquage à l'anglaise » est ni plus ni moins le casse
parfait. Dans la réalité et à l'écran.