Découverte dans le système solaire : des glaces de CO2 et CO jamais observées auparavant

Les découvertes récentes grâce au télescope spatial James Webb ont révélé des glaces de CO2 et de CO sur des objets trans-neptuniens. Ces résultats surprenants remettent en question nos connaissances sur la composition chimique des petits corps célestes au-delà de Neptune.

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Les objets trans-neptuniens : témoins silencieux de l'histoire cosmique

Les objets trans-neptuniens (OTNs) sont des corps primitifs du système solaire externe. Orbitant loin du Soleil, ils contiennent des informations cruciales sur leur formation, vieille de plus de 4 milliards d'années. Contrairement aux planètes naines comme Pluton, ils n'ont pas subi d'évolution interne majeure.

Ces objets ont été déplacés loin de leur région d'origine par des processus de migration planétaire. Jusqu'à récemment, leur composition chimique était partiellement connue, limitée à des glaces d'eau et de méthanol.

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Révélation inattendue : glaces de CO2 et de CO

Un programme d'observation mené par le télescope spatial James Webb a fourni une première vue d'ensemble des OTNs. Les observations de 59 objets ont révélé des glaces de CO2 et de CO, une découverte sans précédent.

Le CO2, présent sur 95% des objets étudiés, et le CO, détecté sur 47% d'entre eux, montrent une diversité de composition chimique. Cette variation permet de retracer l'histoire des OTNs et de déterminer leur lieu de formation.

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Impact des découvertes sur la compréhension cosmique

Les glaces de CO2 pourraient provenir du disque protoplanétaire, tandis que le CO serait formé par l'interaction avec le vent solaire et les rayons cosmiques. La détection de 13CO2 ouvre également des perspectives d'étude du rapport isotopique du carbone.

Ces découvertes permettent de mieux comprendre les processus chimiques et physiques ayant eu lieu dans le système solaire externe. Elles offrent également un aperçu des conditions initiales du disque protoplanétaire.

🔭 DécouverteDiversité de glaces CO2 et CO

🌌 Impact

Compréhension des processus chimiques

🧪 Étude isotopique

Analyse du 13CO2

Les scientifiques ont pu observer des proportions variables de CO2 et de CO sur les OTNs. Cette diversité de composition est cruciale pour reconstruire l'histoire de ces objets. Voici quelques points à retenir :

• Les OTNs fournissent des indices sur la formation du système solaire.
• Les glaces de CO2 et de CO révèlent une nouvelle complexité chimique.
• L'étude isotopique du carbone pourrait révolutionner notre compréhension cosmique.

Les OTNs, avec leurs glaces variées, offrent une fenêtre unique sur notre passé cosmique. Quelles autres surprises ces corps célestes réservent-ils encore à la science ?