L’Éloge de John Lennon pour Chuck Berry et l’Intemporalité de sa Musique

Chaque artiste, quel qu’il soit, n’est jamais à l’abri du passage cruel du temps. Plus une personne reste longtemps dans le monde de la musique, plus elle est susceptible de gâcher une bonne chose ou de changer de son d’une manière qui pousse les gens à se demander si elle était vraiment talentueuse. Bien que John Lennon ait certainement pu critiquer lorsqu’il pensait que quelque chose était terrible, il ne pouvait guère trouver de défauts en écoutant quoi que ce soit dans le catalogue de Chuck Berry.

Pour toutes les grandes critiques que Lennon a dirigées à la fois contre lui-même et contre ses collègues musiciens, il s’agissait toujours d’être réaliste. Oui, il pouvait être extrêmement franc en parlant de la musique qui ne lui convenait pas, mais c’était une question de reconnaître que tout le monde n’était pas parfait et que la musique est une expérience humaine, avec ses défauts.

Encore une fois, une partie du génie de Berry résidait dans le fait de garder tout incroyablement simple lorsqu’il jouait. Il y avait la chanson occasionnelle qui ressemblait à celle d’avant, mais il y avait tout autant de moments où il modifiait légèrement la narration en commençant par un accord différent ou en créant une histoire captivante qui tenait l’auditeur en haleine tout au long du morceau.

En même temps, Berry n’attendait pas de son public qu’il dissèque chaque chanson qu’il écrivait. Il était toujours plus qu’heureux de créer des œuvres qui captivaient l’imagination, mais des morceaux comme «Rock and Roll Music» sont des chansons parfaitement acceptables pour que les gens éteignent leur cerveau et dansent dans un gymnase local.

Bien que Lennon semblait avoir mûri au-delà de cette étape de son développement musical, il admettait que Berry n’avait pratiquement jamais fait une mauvaise chanson, disant à Rolling Stone, «J’ai aimé tout ce qu’il a fait, toujours. Il était dans une classe différente des autres interprètes; il était dans la tradition des grands artistes de blues, mais il écrivait vraiment ses propres trucs – je sais que [Little] Richard le faisait, mais Berry écrivait vraiment des trucs, juste les paroles étaient fantastiques, même si nous ne savions pas ce qu’il disait la moitié du temps.»

Mais qu’est-ce qui rendait les chansons de Berry si intéressantes au départ ? Son style a peut-être aidé à faire naître des genres comme le rock and roll, mais le nombre de grandes chansons dans son arsenal avait également une touche d’innocence, pouvant être jouées par des enfants de tous horizons, indépendamment des statuts en vigueur en Amérique à l’époque.

Et bien que Lennon ait eu un côté plus mélodique qui s’est manifesté beaucoup plus dans sa carrière solo, il n’a pas oublié d’où il venait. Une chanson comme «New York City» est pratiquement la version de Lennon d’un morceau de Berry, et même sur son dernier album, un morceau comme «Dear Yoko» ressemble à la fois à un hommage au rock and roll sincère de Berry filtré à travers l’innocence de quelqu’un comme Buddy Holly.

Mais c’était la clé de la musique de Berry depuis le début. Oui, les chansons sont simples et elles n’ont peut-être pas toujours beaucoup de sagesse à transmettre, mais quand un morceau est aussi ouvert, cela en fait quelque chose que tout le monde peut apprécier.