Les opérateurs de connectivité par satellite et de télécommunications pourraient être sur le point de converger

Les capacités directes vers la cellule sont l’avenir

Prospectif : L’industrie des télécommunications s’oriente vers la connectivité par satellite en tant que service à part entière plutôt qu’en tant que produit rare et accessoire. La dernière analyse de GSMA Intelligence décrit un monde en orbite, avec d'importantes opportunités commerciales sur les marchés grand public et B2B.

La société de recherche et de conseil GSMA Intelligence a récemment publié un rapport retraçant l'évolution de la relation entre le secteur des télécommunications et la connectivité par satellite. La perspective traditionnelle connaît un changement important sur le marché, la convergence entre les réseaux mobiles et satellitaires étant devenue un mouvement à l'échelle de l'industrie plutôt qu'une stratégie de niche.

Quatre-vingt-onze opérateurs de télécommunications dans le monde ont signé des contrats avec des sociétés de satellite pour fournir une couverture en orbite terrestre basse (LEO) à 5 milliards d'utilisateurs mobiles, soit 60 % du marché mondial. Les réseaux de liaison et les services directs aux appareils sont les principales applications recherchées par les fournisseurs de télécommunications, tandis qu'environ 45 % des services « en direct ou planifiés » concernent la connectivité directe aux cellules.

La plupart (80 à 90 %) des partenariats se concentrent sur l’extension de la connectivité dans les zones reculées ou mal desservies du monde. Les cas d'utilisation supplémentaires incluent la connectivité maritime, la couverture d'urgence lors de catastrophes naturelles, etc. Au cours des 24 derniers mois, les opérations du marché se sont concentrées sur les développements technologiques pour les solutions directes sur cellule, les dernières normes mobiles 3GPP intégrant la compatibilité des réseaux non terrestres (NTN).

Les trois principaux réseaux cellulaires américains ont signé un ou plusieurs accords avec différentes sociétés de satellites. Starlink est de loin l'entreprise LEO la plus importante, avec une « mégaconstellation » de 6 000 satellites en orbite fournissant déjà leur service NTN à des clients mondiaux. La société a récemment lancé des appareils prenant en charge les capacités directes sur cellule.

Eutelsat OneWeb est la deuxième société NTN, avec environ 650 satellites en orbite. D'autres petites sociétés comme AST SpaceMobile testent encore ses équipements et son réseau. De même, Amazon travaille depuis un certain temps sur le projet Kuiper.

Ce n’est pas un pays à laisser de côté, la Chine souhaite également participer à l’action. China Aerospace Science and Technology Corporation China Satellite Network Group prévoit de lancer au moins 12 000 satellites NTN. Bien entendu, l’entreprise est probablement soutenue et contrôlée par le gouvernement communiste de Pékin. Il s’agira donc probablement d’un cas régional ou national pour la future connectivité par satellite.