Shōgun (Mini-series, 10 épisodes) : splendide immersion au Japon féodal

Whoua ! C'était splendide. Préparez-vous car l'on part ici en immersion totale dans le Japon féodal. Cette adaptation somptueuse du roman classique de samouraï est une œuvre visuellement et intellectuellement riche qui récompense une attention complète. Toutefois, sachez que dès le début, la série est marquée par une violence intense. Dès les premiers instants, Shōgun ne fait pas dans la demi-mesure. Si vous vous êtes déjà demandé à quoi pourraient ressembler des marins affamés et souffrant du scorbut après des mois en mer, cette série vous donnera une réponse rapide et brutale. L'histoire se déroule en 1600, une époque où le Japon est au bord de la guerre civile. Adaptée du roman épique de James Clavell publié en 1975, la série respecte fidèlement l'œuvre originale. Condenser un livre de plus de 1000 pages en seulement 10 épisodes est un véritable tour de force, et le résultat est une série télévisée captivante.

Shōgun a pris plusieurs années à se concrétiser. Annoncée pour la première fois en 2018, la série montre que l'attente en valait la peine. Ce drame exigeant et somptueux mérite d'être suivi avec soin et concentration. Principalement en japonais, avec quelques dialogues en anglais, la série n'est pas difficile à suivre, mais elle nécessite une attention soutenue. Installez-vous confortablement et préparez-vous à être captivé. Cosmo Jarvis incarne John Blackthorne, un officier anglais à bord du navire néerlandais Erasmus, qui s'échoue sur les côtes japonaises. Les membres de l'équipage, bien que sceptiques quant à l'existence de cette île légendaire, se retrouvent en plein conflit avec les Portugais, qui ont gardé l'emplacement du Japon secret pour monopoliser le commerce.

Les quelques survivants du naufrage arrivent à un moment crucial de l'histoire japonaise : le taiko, le dirigeant suprême, est mort, laissant un héritier trop jeune pour régner. Cinq seigneurs guerriers forment un conseil de régence, mais les tensions entre eux menacent de dégénérer en une guerre totale. Le seigneur Toranaga, interprété brillamment par Hiroyuki Sanada, est le personnage par lequel nous découvrons initialement ce conflit. Héros de guerre et stratège émérite, Toranaga est le candidat le plus probable pour assumer le pouvoir suprême, ce qui le rend impopulaire parmi les autres seigneurs. On lui dit que ce n'est pas le moment pour les hommes de bien, mais pour un shōgun, un chef militaire puissant.

Astucieusement, Toranaga perçoit les avantages perturbateurs de l'arrivée soudaine de Blackthorne et commence à manœuvrer pour en tirer profit. Blackthorne, surnommé le Barbare ou Anjin, le pilote, en raison de ses compétences exceptionnelles en navigation, apporte des moments rares de légèreté, oscillant entre émerveillement et colère face à la culture d'un pays qu'il découvre. Mais Shōgun montre aussi que cela fonctionne dans les deux sens : pour les Japonais, Anjin est également un mystère, grossier et étrange. Blackthorne est aussi un hérétique, piétinant la croix d'un prêtre catholique, et cela le rend utile. Le conflit impliquant les Portugais et les Espagnols brouille les frontières entre religion et commerce, l'un des nombreux thèmes audacieux que Shōgun aborde sans hésitation. Il est question de diplomatie, de guerre et, éventuellement, d'amour, mais cela passe au second plan dans les deux premiers épisodes.

Au lieu de cela, la brutalité de ce monde est mise en avant. Il y a des décapitations rapides et impitoyables. Un homme est lentement bouilli à mort, la "méthode spéciale" d'un seigneur de guerre souriant ; comme pour le scorbut, la caméra montre en détail cette atrocité. La série présente une multitude d'armes et des batailles magnifiquement chorégraphiées, qui éclatent comme des torches au milieu des dialogues explicatifs. Il y a des assassinats et un acte particulièrement horrible de seppuku, un sacrifice de soi aux conséquences importantes. Shōgun rappelle l'âge d'or des films épiques des années 1990. Bien que très différents en termes de cadre et d'approche, ils se complètent étrangement bien. Cette série est une production somptueuse qui semble avoir coûté une fortune. Des choix judicieux ont été faits - notamment celui de faire confiance au public pour suivre une histoire bilingue.

Cela semble évident dans un monde télévisuel globalisé, mais il est facile d'imaginer qu'une version moderne de Shōgun aurait pu être entièrement en anglais, ce qui aurait diminué l'intelligence et la puissance de l'histoire. En l'état, ce grand drame maintient son propre rythme mesuré, offrant une télévision esthétiquement belle, assurée et souvent envoûtante. En résumé, Shōgun est une série incontournable pour les amateurs de drames historiques et de récits épiques. Avec une production somptueuse, des performances mémorables et une narration captivante, cette adaptation du roman de James Clavell est une réussite. Préparez-vous à être transporté dans un monde de samouraïs, de stratégie et de survie, et laissez-vous emporter par cette fresque historique exceptionnelle.

Note : 9/10. En bref, une série splendide. Probablement ce que j'ai vu de mieux cette année pour le moment.