La crise du Corona a touché de nombreux secteurs. Cela inclut sans aucun doute les grands événements tels que les festivals de musique ou les salons professionnels. Mais dans chaque crise, il y a aussi une opportunité. C'est pourquoi certaines institutions traditionnelles profitent du nouveau départ de l'ère post-Corona pour se réinventer. Cela semble également être le cas pour l’IFA. Le consortium responsable veut en effet repositionner le célèbre salon de l'électronique. Cela inclut même un départ de Berlin et un éventuel nouveau départ dans une autre ville. Cela ne plaît pas du tout aux politiques de la capitale.
Excitation juste avant le 100e anniversaire
Quand on pense à l’IFA, on imagine rapidement de gigantesques téléviseurs à écran plat, les dernières consoles de jeux vidéo et des appareils de cuisine intelligents dotés d’une connexion Internet. Pourtant, il est facile d’oublier que l’IFA a des décennies de tradition. La première « Grande exposition allemande de l'électronique grand public » a eu lieu à Berlin en 1924. Comme le parc d'exposition au look futuriste de la tour de radio n'existait pas encore, l'événement a eu lieu dans la Haus der Funkindustrie, un peu plus tranquille, dans le quartier de Westend à Berlin. Bien que le salon de renommée mondiale ait eu lieu dans d'autres villes allemandes au milieu du XXe siècle, il a son siège permanent dans la capitale allemande depuis 1971.
On peut donc comprendre que le Sénat de Berlin souhaite conserver cet événement important. Il ne s’agit pas seulement d’une simple question de prestige, mais bien sûr aussi d’une question d’argent. En effet, au fil des années, l'IFA est devenu un facteur économique important pour Berlin en tant que site de salons professionnels. Mais désormais, tout pourrait changer et l’IFA pourrait tourner le dos à la capitale. Cela pourrait s'avérer être un problème majeur pour la ville, qui pourrait creuser des trous non négligeables dans les finances déjà difficiles du budget berlinois.
Événement d'importance mondiale
La Bourse internationale du tourisme (ITB), la Semaine verte et l'IFA sont étroitement liées au parc des expositions de Berlin. Et la ville en profite également financièrement. Après tout, la Berliner Messegesellschaft a toujours été co-organisatrice des trois salons. Année après année, cela signifie de bons revenus supplémentaires pour la capitale. Cependant, le rôle de Berlin pourrait désormais passer de co-organisateur à « seul » bailleur des locaux correspondants – du moins pour l'IFA : après tout, la Gesellschaft zur Förderung der Unterhaltungselektronik (Gfu) (Société pour la promotion de l'électronique grand public) a annoncé qu'elle aimerait remodeler un peu le salon de l'électronique grand public. Derrière la société se trouvent d'ailleurs des entreprises bien connues du secteur du divertissement, mais aussi de l'électronique domestique. Par exemple, Sony et Miele en font partie.
Après que le Gfu et la foire de Berlin ont réussi à mettre sur pied le salon de l'électronique le plus important d'Europe, quelque chose d'essentiel semble maintenant changer. Par exemple, l'ancien co-organisateur de Berlin ne deviendra peut-être plus qu'un simple bailleur des locaux nécessaires. L'accord contractuel entre les deux parties ne lie l'entreprise du salon berlinois à Gfu que jusqu'en 2023. Après cette date, l'association des fabricants d'électronique pourrait agir en tant qu'organisateur unique. L'éventuelle modification du rôle de l'entreprise des salons berlinois fait désormais l'objet d'un article dans le Tagesspiegel. Il en ressort que Gfu a peut-être déjà cherché d’autres partenaires.
De l'organisateur au bailleur
Si l’on considère l’argent que Gfu et Berliner Messegesellschaft ont gagné dans le passé avec l’IFA, la frustration du Sénat de Berlin devient compréhensible. Dans les bonnes années, les deux organisateurs ont pu gagner 10 millions d'euros de bénéfice pur. Si l'entreprise de salons de la capitale se transforme en simple propriétaire foncier, les bénéfices financiers risquent d'être considérablement réduits. Et Gfu semble déjà à la recherche de nouveaux partenaires. Le journal Tagesspiegel révèle que l'entreprise a déjà eu des entretiens avec « Aquila » et « Clarion Events ». Cette dernière est considérée comme une société événementielle bien connue en Grande-Bretagne. L'histoire entière prend une fois de plus une saveur très particulière, si l'on entre dans les détails.
D'une part, le conseil de surveillance de la société des salons berlinois qualifie le projet de contrat soumis par Gfu de « contrat de bâillon ». Compte tenu de la perte de profit potentiellement gigantesque, cela est tout à fait compréhensible. En outre, ce qu'on appelle « Aquila » est connue comme une société d'investissement dirigée par nul autre que l'ancien PDG de la société des salons berlinois Christian Göke. Par conséquent, l’ancienne direction de la Messegesellschaft de Berlin rejoindrait sans cérémonie Gfu. Il est plus que discutable qu’il n’y ait pas eu collusion à huis clos.
Le sénateur de l'Economie est snobé
Quoi qu'il en soit, les politiques berlinois sont consternés par l'affaire IFA. En particulier du côté du sénateur de l'économie Stephan Schwarz, il y a de grands doutes. Un porte-parole de Schwarz a par exemple exprimé sa déception sans équivoque aux experts de heise online :
« Le fait qu'un ancien directeur général de Messe Berlin fasse partie du nouveau consortium Gfu est en effet quelque chose que nous considérons comme très difficile »
Alors que les responsables politiques de la ville de Berlin sont visiblement prêts à faire des déclarations, Gfu fait encore preuve de retenue. C'est pourquoi elle n'a pas voulu commenter le rapport du Tagesspiegel. Cependant, il semble déjà que la coopération prévue soit aussi bonne que dans des tissus secs. L’important est qu’ils continuent au moins à se parler en interne. C'est du moins ce qu'affirme clairement un porte-parole de la société des salons berlinois. Il a dit qu'ils étaient toujours là
« un échange commun constant avec le Gfu »
serait. Toutefois, étant donné les obligations contractuelles jusqu’en 2023, toute autre chose serait surprenante.
De lourds reproches du Daily Mirror
En ce qui concerne le Gfu, le Tagesspiegel ne trouve alors que des mots clairs. Ainsi, le journal précise que l'entreprise utilise probablement des moyens très discutables. Cela inclut sans aucun doute le débauchage de hauts dirigeants tels que Christian Göke. Puisque celui-ci a renoncé en 2020 à la direction de l'organisateur national de la foire, pour coopérer maintenant plus ou moins à nouveau avec le Gfu, le soupçon est tout à fait évident. Mais la fusion de Sony, Miele and Co. ne semble pas en rester là. En outre, le Tagesspiegel rapporte que Gfu a même proféré des menaces contre l'entreprise de salons. Si la ville ne veut pas accepter l'offre de contrat, le Gfu propose également la possibilité de déménager dans une autre ville si nécessaire.
Bien entendu, cette dernière serait un véritable cauchemar pour la capitale. Après tout, la perte de l’IFA laisserait un grand vide dans le budget annuel. Le fait que les politiciens de la ville de Berlin soient si engagés n'est pas surprenant quand on y regarde de plus près. Après tout, l’entreprise des salons berlinois n’appartient pas qu’en partie à l’État. Il appartient entièrement à la capitale, ce qui montre bien sûr à quel point un départ serait grave. Cela rend aussi clair le sénateur de l'économie, en laissant annoncer par un orateur
« Bien sûr, nous voulons garder l'IFA à Berlin, car l'IFA appartient tout simplement à Berlin »,
L’IFA ne doit à aucun prix rester à Berlin
Malgré la grande importance de l'IFA, il semble néanmoins que le Sénat de Berlin ne veuille pas se laisser impressionner par les prétendues menaces de Gfu. Après tout, le parc des expositions a d'autres atouts dans son sac avec d'autres événements marquants comme la Semaine verte ou l'ITB. Néanmoins, le moment choisi pour le Gfu ne pourrait pas être plus injuste. Par exemple, la pandémie de Corona a déjà fait subir à l’entreprise de salons berlinois une forte pression financière. Sans le budget du Sénat de Berlin, l'entreprise n'existerait peut-être même plus. Cependant, même si les circonstances sont défavorables, le Sénat se montre presque combatif. Ainsi, le porte-parole du sénateur pour l'économie indique clairement que l'acceptation de l'offre de contrat est
« pas à n'importe quel prix »
qui va se passer. Enfin, on veut préciser :
«ni la foire ni le Land de Berlin ne peuvent être soumis à un chantage.»
La Games Convention vous envoie ses salutations
Ce n’est pas seulement l’obligation contractuelle de modifier le rôle de la société des salons berlinois qui énerve la capitale. En outre, le nouveau contrat devrait avoir pour conséquence que les bénéfices de la société d'exposition, qui étaient auparavant générés par l'IFA, seront également transférés dans les actifs de Gfu. Même si tout cela semble être de sombres rêves d’avenir, un exemple du passé montre clairement que ce n’est pas impossible : la Games Convention. À cette époque, l’organisateur déplaçait sans plus attendre son salon des jeux de Leipzig à Cologne et le rebaptis Gamescom. Étant donné que Berlin est étroitement liée au salon local, nous espérons que le salon de l'électronique grand public restera également dans la capitale.