The Big Door Prize (Saison 2, 10 épisodes) : êtes-vous prêts pour l'étape suivante ?

Quand la machine omnisciente Morpho a affiché " Êtes-vous prêt pour l'étape suivante ? " à la fin de la première saison de The Big Door Prize, ma réaction initiale a été un retentissant " Non. " Je n'avais pas lu le roman dont elle est adaptée, mais en regardant la série, j'ai eu l'impression de voir une tentative de John Green d'écrire quelque chose dans la veine de The Leftovers, ce qui n'était pas de bon augure pour moi. Néanmoins, j'ai regardé toute la première saison, et dès que la deuxième saison a été disponible, je m'y suis plongé avec l'espoir d'une amélioration. Il faut avouer que même dans ses moments les plus faibles, The Big Door Prize réussit parfois à offrir une télévision intéressante, grâce à son excellent casting et à un soupçon de mystère. Les fans de la première heure ne seront pas surpris de découvrir que la deuxième saison n'apporte toujours pas de réponses concrètes sur la machine Morpho, qui délivre des cartes révélant le " potentiel de vie " des utilisateurs.

Cette année, les enjeux sont relevés, et lorsque la machine reprend du service (sans que je dévoile comment), une nouvelle vague de sensations déferle sur la ville. Au centre de cette intrigue se trouve la famille Hubbard et leurs angoisses respectives face à leurs potentiels révélés : Dusty (Chris O'Dowd), qui a reçu " Enseignant/Siffleur " et se sent un peu déprimé puisque c'est précisément ce qu'il est déjà. Sa femme, Cass (Gabrielle Dennis), a obtenu " Royalty " au grand amusement et à la jalousie à peine voilée des autres habitants. Leur fille adolescente, Trina, a reçu " Menteuse " et sort actuellement avec le frère jumeau de son ex-petit ami décédé, lequel semble avoir un lien avec l'apparition de la machine Morpho. C'est beaucoup à digérer.

Les premiers épisodes de la deuxième saison de The Big Door Prize ont conforté mon scepticisme : c'est l'une des séries les moins esthétiques d'Apple, l'intrigue avance comme un avion lourd sur une piste d'atterrissage en attente de décollage, et certaines scènes semblent avoir été montées à partir de sessions de tournage distinctes où chaque acteur était dans une pièce différente, ignorant qui d'autre était dans la scène avec eux, avec un éclairage changeant de façon aléatoire. Il faut saluer le talent du casting, qui comprend notamment Ally Maki, sous-estimée, Patrick Kerr de Frasier dans le rôle du propriétaire du magasin devenu gardien de la machine Morpho, et Crystal R. Fox, incarnant Izzy, la mère narcissique de Cass.

Le parcours d'Izzy d'une narcissiste inconsciente à une narcissiste délibérée était l'un des points forts de la première saison, non seulement parce qu'il apportait une touche d'acidité à une série par ailleurs sucrée. Il est rare de voir une série explorer les défauts de ses personnages avec autant de courage, et The Big Door Prize marque des points ici. Les cartes de potentiel de la première saison étaient un petit élément perturbateur dans les vies quotidiennes des habitants, mais il y avait toujours un sentiment de statu quo. Au lieu de cela, la nouvelle saison utilise les derniers tours de la machine Morpho pour approfondir ces perturbations, laissant les doutes et les blessures non résolus remonter à la surface, rendant le drame humain infiniment plus captivant cette fois-ci en faisant des choix de personnages très réalistes et courageux.

Dusty et Cass, notamment, se retrouvent à la dérive l'un de l'autre et entament une séparation amicale, sans beaucoup de considération pour leur fille adolescente, Trina, déjà en deuil. Ce qui commence comme une prémisse de comédie classique avec des quiproquos et des moments de tendresse entre les deux évolue rapidement vers quelque chose de beaucoup plus authentique et unique. À mi-saison, Cass livre un puissant monologue sur l'amour de jeunesse, la recherche de la " bonne " personne, et ce qui se passe quand cette personne cesse de l'être. Compliquant les choses, le nouveau professeur de l'école de Dusty, interprété par Justine Lupe (vue dans Succession et Mr. Mercedes), s'intéresse naturellement à l'Irlandais au regard triste qui est techniquement célibataire.

Alors que la deuxième saison de The Big Door Prize représente une nette amélioration, elle ne justifie toujours pas un abonnement à Apple TV+ en attendant les nouvelles saisons de Severance et For All Mankind. Le mystère de la machine Morpho avance lentement et les révélations sont souvent décevantes, comme l'apparition de points bleus sur la peau des gens et leur lien avec le thérémine que Cass avait offert à Dusty dans la première saison. Cela dit, le nouveau " stade " de la machine est un dispositif intrigant qui révèle (et cache) bien plus que quelques mots sur du papier. Un autre point faible demeure le traitement des personnages secondaires. Il est douloureux de le dire, mais les brillants Josh Segarra et Mary Holland sont sous-utilisés, comme si leurs personnages avaient été parachutés d'une série plus large et plus loufoque sans aucun ajustement. D'un autre côté, il s'agit de Josh Segarra et Mary Holland, donc il est impossible que leur performance soit totalement mauvaise.

La deuxième saison de The Big Door Prize ne séduira probablement pas de nouveaux adeptes, mais malgré ses défauts bien connus, il est clair qu'un effort a été fait pour tenter quelque chose de différent cette fois-ci. Alors pourquoi ne pas embrasser l'esprit de la machine Morpho, appuyer sur le bouton " play " et découvrir par vous-même ?

Note : 4/10. En bref, malgré des améliorations certaines, The Big Door Prize n'arrive pas à être à la hauteur.

Disponible sur Apple TV+