Linda McCartney : de la photographie à l’art, l’influence d’une pionnière inspirée par la liberté

Avant de rencontrer les Beatles, Linda McCartney travaillait comme photographe pour Rolling Stone puis pour Fillmore East, collaborant avec des artistes tels qu’Aretha Franklin, Janis Joplin, Bob Dylan et bien d’autres. En 1967, Paul McCartney fut attiré par ses talents artistiques alors qu’elle travaillait sur une mission photographique à Londres et écrivit bientôt une série de chansons dédiées à leur amour.

Bien qu’on puisse dire que ses contributions à la musique, tant en tant que soliste qu’au sein de Wings, l’ont élevée à un niveau d’importance culturelle, son incursion dans la photographie lui a fourni les bases pour explorer d’autres domaines artistiques. Commencée au milieu des années 1960, elle prenait des clichés spontanés des icônes du rock, révélant souvent un côté plus personnel des musiciens célèbres.

Elle a marqué l’histoire en 1968 lorsque Rolling Stone a choisi sa photographie d’Eric Clapton pour la couverture de son magazine, faisant d’elle la première femme à avoir une image ornant cette page tant convoitée. Quelques années auparavant, McCartney apprenait les ficelles du métier avec son petit ami de l’époque, David Dalton, observant ses prises de vue et apprenant des aspects essentiels de l’art photographique, comme l’utilisation de l’éclairage et de la composition.

Un tournant est survenu lorsque le magazine pour lequel elle travaillait a été invité à photographier les Rolling Stones sur un yacht pour une fête de promotion, pour laquelle elle s’est immédiatement proposée. « J’étais la seule photographe qu’ils ont autorisée sur le yacht », a-t-elle déclaré plus tard. « Je n’arrêtais pas de prendre des photos, ils ont aimé, et moi aussi, et soudain, j’ai découvert que prendre des photos était une excellente façon de vivre et une excellente manière de travailler. »

Lorsqu’on l’a interrogée sur sa vision artistique, McCartney l’a une fois comparée à son approche du mariage, expliquant : « Je crois en une laisse lâche. Étant cavalière, je crois aussi à la resserrer et à la relâcher. J’ai capté cet art, étant tellement orientée vers les chevaux. » Bien qu’elle ait estimé que de nombreuses femmes sont opprimées dans le mariage comme elles le sont dans l’art, la liberté est toujours accessible tant que les circonstances le permettent.

Pour cette raison, son peintre préféré semble être un choix évident, mais seulement parce que son propre approche de l’art et de la photographie semble bien alignée. En parlant de Georgia O’Keeffe, elle a déclaré : « Elle est spéciale. J’adore ses peintures et le fait qu’elle ait épousé un photographe et qu’elle soit partie dans un ranch fantôme au Nouveau-Mexique. Cela a changé sa vie de la même manière que le Sud-Ouest a changé ma vie. »

Elle a ajouté : « Elle est allée là-bas et a suivi son propre destin, vivant très seule dans le désert, peignant ces tableaux incroyables. Je trouve cela attractif. Je suis fascinée par les Amérindiens, en particulier les Indiens des plaines, comme les Hopis, les Zunis et les Navajos, et leur harmonie avec la nature. J’aime cette vie simple. »

Pour McCartney, l’art était souvent synonyme de liberté, et O’Keeffe symbolisait justement cela. En tant que personne dont le style photographique était entièrement dépourvu de prétention et authentique, O’Keeffe est probablement devenue chère à son cœur d’une manière plus simple en raison de son mélange sans effort de réalisme et d’abstraction. Par-dessus tout, ses peintures évoquaient l’émerveillement, mais elles exhalaient aussi une certaine intimité, quelque chose qui intriguait probablement énormément McCartney.