L'innovation technologique fait un pas de plus dans la lutte pour un avenir plus vert grâce à une équipe de chercheurs du célèbre Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ces derniers ont développé une avancée significative dans le domaine de la construction : un béton capable de stocker de l'énergie. Cette découverte pourrait transformer nos maisons en batteries de stockage résidentielle, réduisant ainsi notre dépendance aux sources traditionnelles d'énergie.
Décryptage d'un béton révolutionnaire
Le ciment, bien qu'indispensable à la construction, est l'un des matériaux les plus polluants. Selon la Global Cement and Concrete Association (GCCA), il contribue à environ 7 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, une part largement supérieure à celle du transport aérien. Face à ce constat, les chercheurs du MIT ont travaillé sur une solution innovante.
Ils ont conçu un béton composé d'eau, de ciment et de noir de carbone, un mélange qui crée des réseaux de matériaux conducteurs semblables à de petites racines. Ce béton transformé en supercondensateur peut donc stocker de l'énergie verte produite par des panneaux photovoltaïques ou des éoliennes.
Un potentiel multifonctionnel
L'ambition des chercheurs ne se limite pas au cadre résidentiel. Damian Stefaniuk et son équipe envisagent diverses applications pour leur technologie. Dans une habitation, les murs, fondations et piliers peuvent être construits avec ce béton modifié pour stocker de l'énergie.
Ils envisagent aussi des infrastructures routières intégrant ce béton innovant. Les routes pourraient alors emmagasiner de l'énergie issue de dispositifs photovoltaïques, rechargeant directement les batteries des véhicules électriques en circulation. Cela pourrait considérablement améliorer l'autonomie des voitures électriques.
Défis et perspectives
Bien que prometteurs, les supercondensateurs du béton modifié du MIT présentent des limites. Ils peuvent être rechargés plus rapidement que les batteries au lithium mais libèrent l'énergie accumulée tout aussi rapidement. Leur capacité de stockage reste également limitée, environ 300 Wh par mètre cube.
Pour une habitation, des fondations de 30 à 40 m3 suffiraient cependant à fournir une alimentation adéquate. Les chercheurs doivent perfectionner leur mélange pour augmenter la capacité énergétique tout en maintenant la résistance du béton, un défi complexe mais crucial.
Des recherches en cours
Afin de tester leur technologie à plus grande échelle, l'équipe prévoit de construire une structure de 45 m3 utilisant leur béton modifié. Ce projet permettra d'évaluer la capacité du matériau à répondre aux besoins énergétiques d'une maison. Une phase essentielle avant un éventuel déploiement à grande échelle.
Les avantages d'une telle innovation sont nombreux :
- Réduction des émissions de GES
- Stockage d'énergie verte
- Diminution de la consommation de matériaux rares comme le lithium
L'avenir semble prometteur pour cette invention du MIT. Le potentiel d'un béton capable de stocker de l'énergie pourrait non seulement révolutionner le secteur de la construction mais également jouer un rôle crucial dans la transition énergétique mondiale. Quels autres matériaux de construction pourraient un jour contribuer à cette transformation écologique ?