La Révélation de One Hand Clapping de Paul McCartney & Wings : Une Œuvre Perdue Retrouvée

La Bande Originale de One Hand Clapping de Paul McCartney & Wings enfin Disponible après des Décennies

Des décennies après son enregistrement, la bande originale de One Hand Clapping est enfin disponible, accompagnée de l’œuvre d’art originale prévue à l’époque.

Enregistré en août 1974 à Abbey Road, One Hand Clapping est le son d’un Paul McCartney et de ses Wings revitalisés au sommet de leur succès. En écho aux sessions Let It Be de son ancien groupe, McCartney avait décidé de filmer les répétitions pour une émission de télévision prévue. Les images n’ont jamais été entièrement publiées et les émissions ont été reportées, mais 50 ans plus tard, la bande originale de One Hand Clapping est enfin disponible, accompagnée de l’œuvre d’art originale.

Il est incroyable qu’elle ait été enregistrée en premier lieu. En août 1973, à la veille du départ des Wings pour Lagos, au Nigéria, pour enregistrer leur troisième album, Band On The Run, leur batteur et leur guitariste ont quitté le groupe. Ensuite, au cours des sessions, McCartney s’est fait voler à la pointe d’un couteau un sac contenant des paroles et des bandes démo de ses nouvelles chansons.

Un an plus tard, malgré les circonstances difficiles de l’enregistrement, Band On The Run avait ramené McCartney au sommet de la scène pop. Huit mois après sa sortie, l’album a atteint la première place au Royaume-Uni en juillet 1974 et y est resté pendant sept semaines au cours de l’été, tout en atteignant le sommet des charts aux États-Unis et en se vendant à plus de six millions d’exemplaires dans le monde.

Pendant que Band On The Run grimpait dans les classements du monde entier, McCartney cherchait de nouveaux membres pour son groupe. En novembre 1973, il a demandé au prodige de la guitare glaswégien Jimmy McCulloch – qui avait joué sur le hit international de Thunderclap Newton en 1969, « Something In The Air », à l’âge de 16 ans – de rejoindre les sessions qui allaient aboutir au single « Seaside Woman » de Suzy & The Red Stripes. McCulloch a été rappelé en janvier 1974 lorsque McCartney produisait l’album de son frère Mike, McGear, aux Strawberry Studios, à Stockport, et a officiellement rejoint les Wings début juin, quelques semaines après que le batteur et adepte du karaté Geoff Britton ait été intégré.

Avec de nouvelles recrues, les Wings se sont rendus à Nashville, Tennessee, en juin pour des répétitions, des jam sessions avec des musiciens locaux, et pour renforcer les liens au sein du groupe. Inspiré par son environnement, McCartney a écrit le futur single des Wings « Junior’s Farm » et sa face B, « Sally G ». Des sessions ont été réservées aux Soundshop Recording Studios et le nouveau matériel a été enregistré, ainsi que diverses curiosités, y compris « Walking In The Park With Eloise », une chanson écrite par le père de McCartney, Jim, qui a été enregistrée avec certains des meilleurs musiciens de Nashville (dont le guitariste Chet Atkins et le pianiste Floyd Cramer), et publiée en single en octobre 1974, créditée à The Country Hams.

Désireux de maintenir l’élan du voyage à Nashville et surfant sur la vague du succès de Band On The Run, McCartney a réservé Abbey Road à la fin du mois d’août pour ce qui allait devenir One Hand Clapping. Parlant du projet aujourd’hui, McCartney reflète : « C’est agréable de voir ce projet refaire surface. Il a été réalisé par un ami à moi, David Litchfield ; il produisait un petit magazine qui était funky (Ritz, co-édité avec David Bailey). Nous avons décidé qu’il filmerait une pièce très simple, en vidéo. Nous irions simplement à Abbey Road et jouerions essentiellement ce que nous avions répété. Alors nous y sommes allés et cela a été filmé très simplement, des trucs absolument basiques, et je pense que son charme maintenant est qu’il n’y a pas de prétention. C’est ce que c’est. Nous l’avons juste appelé One Hand Clapping, sans aucune raison. »

McCartney fait preuve de sa modestie habituelle. One Hand Clapping a une énergie, une musicalité et une spontanéité qui le place bien au-dessus d’un enregistrement de répétition sans prétention. Il y a une raison pour laquelle il est devenu l’un des albums live les plus piratés de son époque. Des interprétations puissamment croustillantes de certaines des meilleures chansons up-tempo des années 70 de McCartney (« Jet », « Soily », « Hi, Hi, Hi ») se mêlent à des versions éclatantes des succès (« Band On The Run », « Live And Let Die », « Let Me Roll It »), et des versions ludiques de quelques joyaux sous-estimés qui mettent en lumière leur qualité (« Power Cut », « Tomorrow », « C Moon »).

Tout comme dans Get Back de Peter Jackson, il y a un sentiment persistant de musique qui coule librement à travers McCartney. Qui d’autre pouvait passer avec autant d’aisance entre une section « cabaret », incluant la future face B malicieuse « I’ll Give You A Ring » et une interprétation du standard de Tin Pan Alley « Baby Face », le blues brut tendu et inquiétant de « Wild Life », et une performance solo au piano de « Nineteen Hundred And Eighty Five » ? Un autre parallèle avec Get Back est la tendance de McCartney à s’écarter du sujet principal et à expérimenter avec du nouveau matériel, comme « Let’s Love », une jolie ballade au piano écrite pour Peggy Lee, et le morceau à la Ray Charles « Love My Baby ». Et comme si on avait besoin de se rappeler de son passé, McCartney essaie quelques chansons des Beatles – une version à l’orgue de « Let It Be » et un medley au piano de « The Long And Winding Road » et « Lady Madonna ».

Le dernier jour des sessions, McCartney a enregistré un tas de morceaux en solo dans la cour d’Abbey Road, y compris une collection lâche et charmante de rockers des années 50 (« Twenty Flight Rock », « Peggy Sue », « I’m Gonna Love You Too »), une version touchante de son classique des Beatles « Blackbird » et un blues rauque dédié à la ville balnéaire britannique « Blackpool ». Ces morceaux solo en plein air constituent une douce postface aux sessions et sont rassemblés sur un 45 tours bonus avec la version vinyle de One Hand Clapping.

Toujours prêt à agir sur l’élan, McCartney a réservé de nouvelles sessions à Abbey Road pour novembre de cette année-là pour commencer à travailler sur leur prochain album, Venus And Mars de 1975, suivi de la tournée massive Wings Over The World. Mais One Hand Clapping nous offre un instantané de McCartney et des Wings avant tout cela, à une époque passionnante, pleins de confiance en eux et prêts à conquérir le monde. Et enfin, nous pouvons entendre tout cela tel que cela s’est passé cet été-là à Abbey Road.