Les chaudes terres de l’Antarctique
(Agence Science-Presse) – Des sédiments récoltés dans l’Ouest de l’Antarctique révèlent qu’au cours des 17 derniers millions d’années, ce continent aujourd’hui gelé est passé par des périodes au cours desquelles il était libre de glace : un aperçu, peut-être, de ce qui l’attend si la Terre continue de se réchauffer. C’est la première fois qu’un forage se fait à une telle profondeur sur ce continent —1200 mètres sous la mer de Ross— et les chercheurs n’ont encore fourni que des données préliminaires sur la quantité d’information récoltée dans ces carottes de sédiments. Au cours d’une période plus chaude, il y a 3,5 millions d’années, la calotte glaciaire aurait pratiquement disparu pendant 200 000 ans, haussant le niveau des mers jusqu’à 10 mètres. Le projet ANDRILL, du nom de ce méga-forage, a eu lieu entre octobre et décembre 2007, et un nouveau forage est déjà prévu pour 2012.
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