Un smartphone peut-il mesurer la température comme un thermomètre ?

Nous connaissons tous les thermomètres numériques indépendants : compacts, précis et dotés de capteurs minuscules. Alors pourquoi nos smartphones, véritables couteaux suisses technologiques, ne possèdent-ils pas cette fonctionnalité pratique ?

Pourquoi les smartphones n’ont pas de thermomètres ?

Les smartphones sont infiniment plus complexes et polyvalents qu’un simple thermomètre numérique. Le problème n’est pas que les fabricants ne peuvent pas ajouter un capteur supplémentaire. En fait, les smartphones possèdent déjà plusieurs capteurs thermiques, utilisés pour mesurer les températures de la batterie et des puces internes afin d’éviter la surchauffe, une tâche cruciale.

Mais mesurer la température ambiante avec un appareil qui chauffe et refroidit constamment est une tâche délicate, pour ne pas dire presque impossible à réaliser avec précision. Évidemment, le capteur devrait se trouver quelque part à l’extérieur du téléphone. Mais un thermomètre qui dépasse serait inesthétique, il doit donc être intégré dans le cadre ou l’arrière de l’appareil.

Le défi technique

Ces mêmes parties sont généralement utilisées pour dissiper la chaleur des composants internes, fonctionnant comme des radiateurs passifs. Essentiellement, les fabricants devraient placer un thermomètre sur un radiateur tout en fournissant des mesures précises pour l’utilisateur.

Il existe des moyens d’atténuer l’influence de la température propre de l’appareil. En utilisant les données des capteurs internes et des algorithmes intelligents, il est possible d’obtenir une estimation plus proche de la température ambiante réelle. Cependant, « plus proche » ne signifie pas « précis », c’est plutôt un « meilleur devin ». Et si c’est tout ce que le téléphone peut fournir, vous pourriez aussi bien deviner vous-même.

Des smartphones avec thermomètres ont existé

L’idée n’est pas nouvelle et certains fabricants ont tenté l’expérience. Samsung et Motorola, notamment, ont intégré des thermomètres dans certains de leurs modèles. Samsung l’a fait avec le Galaxy S4 et le Note 3. Selon les instructions, pour utiliser cette fonctionnalité, il fallait laisser l’appareil refroidir après utilisation et le poser quelque part pour éviter qu’il ne se réchauffe au contact de vos mains.

Comme vous pouvez l’imaginer, c’est loin d’être pratique et même après avoir suivi les instructions, la précision des mesures était douteuse. C’est probablement pour cette raison que Samsung a rapidement abandonné l’idée et ne l’a plus jamais réessayée.

Méfiez-vous des applications de thermomètre

Le manque de précision n’a jamais arrêté les développeurs d’applications. Tout comme les applications douteuses de mesure de la tension artérielle, il existe des centaines d’applications prétendant transformer votre téléphone en thermomètre. Et elles vous montreront autant de publicités que possible tout en vous fournissant une estimation approximative de la température ambiante.

Conclusion

Alors, bien que nos téléphones puissent faire beaucoup de choses, tant qu’ils resteront des montagnes russes thermiques, nous ne pourrons pas obtenir de mesures de température ambiante fiables avec eux. Vous devrez donc continuer à utiliser vos bons vieux thermomètres numériques pour des mesures précises.

En tant qu’amateur de technologie, je me souviens de ces nuits blanches passées à finir des jeux vidéo ou à regarder des séries entières, en rêvant de tout ce que nos gadgets pourraient un jour faire. Mesurer la température ambiante avec précision depuis nos smartphones reste encore un rêve… pour le moment.