Les secrets de “Yesterday” : La chanson la plus reprise des Beatles

La chanson la plus reprise des Beatles, 'Yesterday', a inspiré un film du même nom et reste un sommet dans la carrière du groupe.

Même selon les standards exceptionnels des Beatles, le lundi 14 juin 1965, fut une journée particulièrement productive. Quelques jours après l'annonce de leur distinction en tant que MBE par la Reine, le groupe était de retour aux studios EMI sur Abbey Road. L'après-midi, ils ont enregistré deux chansons, "I've Just Seen A Face" et "I'm Down". Mais c'est la session du soir qui a donné les plus grands résultats. Entre 19h et 22h, ils ont enregistré 'Yesterday', écrite par Paul McCartney. Plus précisément, Paul l'a enregistrée seul, accompagné seulement de sa guitare acoustique.

" J'ai apporté la chanson au studio pour la première fois et je l'ai jouée à la guitare ", se rappelle Paul. " Mais bientôt, Ringo a dit : 'Je ne peux vraiment pas mettre de batterie - ça n'aurait pas de sens.' Et John et George ont dit : 'Il n'y a aucune raison d'ajouter une autre guitare.' Alors George Martin a suggéré : 'Pourquoi ne pas essayer de la jouer seul pour voir comment ça fonctionne ?' J'ai regardé tous les autres : 'Oups. Vous voulez dire un disque solo ?' Ils ont dit : 'Oui, ça ne fait rien, il n'y a rien que nous puissions y ajouter - fais-le.' " Et c'est ce qu'il a fait.

Les origines de la chanson

En tant que chanson la plus reprise du répertoire des Beatles, les origines de 'Yesterday' ont été examinées de nombreuses fois. Elle a été écrite au 57 Wimpole Street, à Londres, où Paul vivait dans les combles de la maison familiale de sa petite amie, l'actrice anglaise Jane Asher. Comme Paul l'a souvent témoigné, il l'a écrite dans son sommeil : " Je me suis réveillé avec une belle mélodie dans la tête. J'ai pensé : C'est génial, je me demande ce que c'est ? Il y avait un piano droit à côté de moi, à droite du lit près de la fenêtre. Je suis sorti du lit, je me suis assis au piano, j'ai trouvé G, F dièse mineur septième - et cela mène ensuite à B, puis à E mineur, et enfin à G. "

Paul a passé un certain temps à ne pas vraiment croire qu'il l'avait écrite. Il la jouait à tout le monde qu'il rencontrait, leur demandant s'ils la reconnaissaient, pensant peut-être que c'était une vieille chanson obscure. Bien sûr, personne ne la connaissait. " Finalement, c'était comme rendre quelque chose à la police. Je me suis dit que si personne ne la réclamait après quelques semaines, elle serait à moi. "

Œuf brouillé

Quant à savoir quand tout cela s'est produit, les avis sont partagés. Certains, dont l'ami et biographe de Paul, Barry Miles, affirment qu'elle a été écrite quelques semaines seulement avant d'être enregistrée. John Lennon, cependant, se souvenait de la chanson traînant pendant des mois : " Paul en a écrit presque la totalité, mais nous ne pouvions tout simplement pas trouver le bon titre. Chaque fois que nous nous réunissions pour écrire des chansons ou pour une session d'enregistrement, cette chanson revenait. Nous l'appelions 'Œuf brouillé' et c'est devenu une blague entre nous. Nous l'avions presque finie lorsque nous avons décidé qu'un titre d'un seul mot conviendrait, et croyez-moi, nous n'avons tout simplement pas trouvé le bon. Puis, un matin, Paul s'est réveillé, et la chanson et le titre étaient là. Complétés ! Je sais que cela ressemble à un conte de fées, mais c'est la pure vérité. "

George Martin se souvient que la chanson existait sous une forme ou une autre depuis bien plus d'un an : " J'ai entendu 'Yesterday' pour la première fois lorsqu'elle s'appelait 'Œuf brouillé' - le titre provisoire de Paul - à l'hôtel George V à Paris en janvier 1964. "

Paul travaillait encore dessus lors du tournage de leur deuxième film, Help!, en 1965, comme le rappelle le réalisateur Richard Lester : " À un moment donné, nous avions un piano sur l'un des plateaux et il jouait tout le temps cette 'Œuf brouillé'. Ça en était arrivé au point où je lui ai dit : 'Si tu joues encore cette foutue chanson, je vais faire enlever le piano de la scène. Soit tu la termines, soit tu la laisses tomber !' "

Terminer la chanson

Il l'a terminée. Après avoir terminé le tournage, Paul et Jane sont partis en vacances dans la villa portugaise de leur ami Bruce Welch des Shadows. C'est lors du trajet de 180 miles depuis l'aéroport que Paul l'a finalement finalisée. " C'était un long trajet chaud et poussiéreux ", se rappelle Paul. " Jane dormait, mais moi, je ne pouvais pas, et quand je reste assis aussi longtemps dans une voiture, je réussis soit à m'endormir, soit mon cerveau commence à tourner. Je me souviens d'avoir réfléchi à la mélodie de 'Yesterday', et soudain d'avoir trouvé ces petites ouvertures à un mot pour le couplet.

" J'ai commencé à développer l'idée : 'Œufs brouillés, da-da da.' Je savais que les syllabes devaient correspondre à la mélodie, évidemment : 'da-da da,' 'hier,' 'soudain,' 'finalement,' 'joyeusement,' et 'hier,' c'est bon. 'Tous mes soucis semblaient si loin.' Il est facile de rimer ces 'a' : dire, ne pas dire, aujourd'hui, loin, jouer, rester, il y a beaucoup de rimes et celles-ci viennent assez facilement, alors je l'ai progressivement assemblée pendant ce voyage. 'Soudain,' et 'b' encore, une autre rime facile : e, moi, arbre, puce, nous, et j'avais la base de la chanson. "

Welch a confirmé cela : " Je faisais mes bagages pour partir et Paul m'a demandé si j'avais une guitare. Apparemment, il avait travaillé sur les paroles en conduisant d'Albufeira à l'aéroport de Lisbonne. Il a emprunté ma guitare et a commencé à jouer la chanson que nous connaissons maintenant sous le nom de 'Yesterday'. "

L'enregistrement et la production

Une fois la chanson enregistrée ce lundi de juin 1965, les Beatles et leur producteur, George Martin, ont commencé à se demander quoi en faire. Martin se souvient avoir dit à Paul : " La seule chose à laquelle je peux penser est d'ajouter des cordes, mais je sais ce que tu en penses. " Et Paul a répondu : " Je ne veux pas de Mantovani. " J'ai dit : " Que dirais-tu d'un très petit nombre de joueurs de cordes, un quatuor ? " Il a trouvé cela intéressant. " La version de Paul diffère légèrement, car il affirme qu'il était initialement contre l'idée, qu'ils étaient un groupe de rock'n'roll. Mais il a fait confiance à Martin, et les deux ont travaillé ensemble sur l'arrangement chez Martin.

Avec leur arrangement pour quatuor à cordes enregistré lors d'une session d'après-midi le 17 juin, 'Yesterday' était terminée. C'était la première fois qu'une chanson des Beatles était augmentée par un tel ensemble, mais ce ne serait pas la dernière.

'Yesterday' a été incluse dans l'album Help! au Royaume-Uni (bien qu'elle ne figure pas dans le film), à l'été 1965, et a été publiée en single aux États-Unis le 13 septembre de cette année-là. Restant quatre semaines à la première place (la chanson n'a été publiée en single au Royaume-Uni que le 8 mars 1976, où elle a atteint la huitième place des charts), elle deviendrait sans doute la chanson la plus célèbre des Beatles. À tel point que John Lennon a déclaré lors d'une interview en 1980 : " Je vais au restaurant et les groupes jouent toujours 'Yesterday'. Yoko et moi avons même signé le violon d'un homme en Espagne après qu'il nous ait joué 'Yesterday'. Il ne comprenait pas que je n'avais pas écrit la chanson. Mais je suppose qu'il ne pouvait pas aller de table en table en jouant 'I Am The Walrus'. "