Les gens ont qualifié Ringo Starr de membre le moins talentueux des Beatles pendant bien trop longtemps. Il ne s’attendait jamais vraiment à faire partie de l’un des plus grands groupes de l’histoire, mais ce qu’il pouvait traduire à la batterie était l’un des grooves les plus impressionnants de tous les temps, jouant généralement la chanson comme s’il comprenait chaque mouvement que ses camarades allaient faire. Bien que Starr ait été plus qu’heureux de travailler avec chacun de ses vieux amis pendant leurs années en solo, il pensait qu’il était pratiquement impossible de ne pas tomber amoureux de la musique de John Lennon.
Avant que le groupe ne soit finalisé, cependant, Lennon était déjà l’un des plus grands atouts du groupe. Chacun avait son rôle à jouer une fois sur scène, mais depuis les jours des Quarrymen, Lennon était le leader incontesté, emmenant le groupe vers de nouveaux sommets et agissant comme leur porte-parole lorsqu’ils jouaient en live.
Cependant, quelque chose a commencé à changer lorsque le groupe a commencé à travailler sur leur matériel original. Bien qu’étant le membre central du groupe, il est clair que Paul McCartney commence à prendre les rênes du groupe. Peu de temps après que le groupe ait arrêté les tournées, c’était McCartney qui devait généralement rassembler tout le monde, appelant souvent chacun quand il était temps de faire un nouvel album.
Bien que Starr n’aimait pas qu’on lui demande de travailler, il se souvenait que McCartney devenait un peu gênant vers la fin de leur carrière, rappelant dans Living in the Material World, « Nous étions dans le jardin, et le téléphone sonnait, et tu savais que c’était lui. IL VEUT QUE NOUS TRAVAILLIONS !! ». Une fois la poussière retombée après leurs procès, cependant, Lennon fut le dernier à avoir son mot à dire sur la rupture.
Certainement, il avait ses albums expérimentaux qu’il avait faits avec Yoko Ono, mais son premier lot de matériel original avec Plastic Ono Band était la déclaration définitive sur la fin du groupe. Au lieu de simplement exprimer des griefs, Lennon a utilisé les morceaux comme une thérapie pour lui-même, exposant toutes ses insécurités, imperfections et vulnérabilités au monde.
Bien que la musique de l’album soit relativement sobre par rapport à tous les autres albums qu’il ferait, Lennon a beaucoup bénéficié de l’aide de Starr à la batterie, y compris quelques remplissages fantastiques sur des morceaux comme « God » et « I Found Out ». Starr était peut-être juste là pour participer à la jam, mais il savait qu’il se passait quelque chose de différent lorsqu’il a entendu le mix final.
Dans Classic Albums, Starr a été étonné par la façon dont Lennon pouvait traiter ces émotions, disant : « Il traversait une période difficile de découverte de soi, renonçant à son enfance et la mettant dans un espace réel. Il était très courageux. Il la mettait en avant et les conséquences étaient parfois très dures, mais il la mettait toujours en avant. Et c’est pourquoi vous ne pouviez pas ne pas l’aimer ».
Certes, lorsque vous écoutez un album comme Plastic Ono Band, vous n’écoutez pas seulement Lennon expulser ses démons. Il monte une pièce existentielle pour le reste du monde, et si sa voix était son esprit se libérant de son corps, alors Starr était le pouls, veillant à ce que tout soit ramené sur Terre.