Le 5 juin 2024, un moment historique s'est produit lorsque Boeing a réussi à faire décoller son vaisseau spatial CST-100 Starliner en direction de la Station Spatiale Internationale (ISS). Ce lancement marque une étape cruciale pour le programme Commercial Crew Development (CCDeV) de la NASA, visant à reprendre les missions de transport d'astronautes, jusque-là assurées par les vaisseaux russes Soyouz depuis 2011.
Un lancement historique depuis Cap Canaveral
Pour la première fois depuis Apollo 7 en octobre 1968, des astronautes ont été lancés depuis le site historique de Cap Canaveral. Ce vol marque également le premier lancement d'humains depuis le SLC-41, ajoutant une dimension historique à cette mission ambitieuse.
Équipage et objectifs de la mission
À bord de la capsule Starliner, on retrouve deux astronautes expérimentés de la NASA : le commandant de vol Barry " Butch " Wilmore et la pilote Sunita " Suni " Williams. Leur mission consiste à tester les capacités de bout en bout du système Starliner, y compris le lancement, l'amarrage à l'ISS et le retour sur Terre.
Les caractéristiques du CST-100 Starliner
Le CST-100 Starliner (Crew Space Transportation 100) est conçu pour transporter jusqu'à trois astronautes en orbite terrestre basse. Sa conception rappelle le module de commande Apollo, bien qu'il soit équipé de technologies modernes, notamment des coussins gonflables pour amortir l'atterrissage sur la terre ferme.
Un vol de test crucial pour Boeing
Ce vol de test est d'une importance capitale pour Boeing, qui vise à prouver la fiabilité et la sécurité de son vaisseau spatial. Après un séjour d'une semaine à bord de l'ISS, le Starliner et son équipage reviendront sur Terre, atterrissant sous parachutes dans l'ouest des États-Unis.
Un projet de longue haleine
Développé dans le cadre du programme CCDeV lancé en 2010, le Starliner de Boeing est l'un des deux véhicules sélectionnés pour remplacer les missions assurées provisoirement par les Soyouz russes. Ce projet ambitieux vise à garantir une indépendance américaine pour le transport des équipages vers l'ISS.
Récapitulatif de la mission
Lancement
5 juin 2024 depuis Cap Canaveral SLC-41
Vaisseau spatial
CST-100 Starliner de Boeing
Équipage
Barry Wilmore et Sunita Williams
Objectifs
Tester les capacités de lancement, d'amarrage et de retour sur Terre
Retour
Atterrissage prévu dans l'ouest des États-Unis après une semaine à l'ISS
Ce lancement historique du Starliner par Boeing représente un pas de géant pour l'industrie spatiale américaine. La réussite de cette mission ouvrira la voie à une nouvelle ère de transport spatial, offrant des perspectives prometteuses pour l'exploration et la recherche scientifique en orbite terrestre basse.
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