En tant que membre du groupe qui a changé le monde de la musique de manière indéfinie, on pourrait supposer que George Harrison avait carte blanche pour faire tout ce qu’il voulait après avoir quitté le groupe. Après tout, qui irait contredire l’homme qui a écrit « While My Guitar Gently Weeps » ? Néanmoins, Harrison a pris soin de ne pas ternir la réputation des Beatles ou de ses anciens camarades de groupe après la dissolution du groupe en 1970. Contrairement aux proto-diss-tracks entre Paul McCartney et John Lennon, la carrière solo de Harrison a été marquée par une exploration spirituelle et une adoption de styles musicaux avant-gardistes.
En dehors du domaine sacré des Beatles, Harrison a été le premier des quatre membres du groupe à se lancer dans une carrière solo. Même avant que les Fab Four ne se séparent, le guitariste avait déjà enregistré Wonderwall Music en 1968 et son suivi, Electronic Sound. Ces disques principalement instrumentaux ont permis à Harrison d’explorer ses influences personnelles, notamment l’impact de la musique indienne et du spiritualisme. Ce thème a continué tout au long de la carrière solo de Harrison, le compositeur étant capable de puiser dans ses talents de compositeur qui avaient été largement réprimés pendant son temps avec les Beatles.
Le spiritualisme et le mouvement Hare Krishna sont devenus une influence croissante sur le travail solo de Harrison à mesure que son écriture se développait. Alors que les autres Beatles étaient également influencés par leurs expériences en Inde, c’est Harrison qui s’est vraiment dévoué à ce monde. À tel point que Wonderwall Music s’est retrouvé avec une variété de musiciens indiens de renom, dont Aashish Khan et Shivkumar Sharma.
Bien que la nation sud-asiatique ait fourni à Harrison une richesse d’inspiration musicale, il semblait que le compositeur pouvait trouver de l’inspiration n’importe où. Pour son album éponyme de 1979, largement sous-estimé, le Liverpuldien a puisé dans une vaste gamme d’expériences, y compris son séjour sur l’île hawaïenne de Maui. C’est au cours de ce voyage que Harrison a été frappé par la vue d’une pleine lune, un symbole important dans le monde spirituel.
En parlant à la BBC en 1979, Harrison a réfléchi à cette expérience, partageant : « J’étais dans un endroit particulièrement agréable quand j’ai vu la lune se lever et j’ai pensé, ‘Wow, tu sais, tout ça, et voilà la lune !’ » Ici, le compositeur fait référence à la chanson « Here Comes The Sun » qu’il avait écrite avec les Beatles pour Abbey Road en 1969. Presque instantanément, il semblerait, Harrison a réalisé le potentiel pour une nouvelle chanson – une sorte de suite – pour suivre ce classique bien-aimé des Beatles.
Cependant, l’idée a été accueillie avec appréhension. « Je pensais, ‘Non, je ne pourrais pas écrire une chanson appelée ça, ils vont me tuer,’ » se souvient-il, en parlant vraisemblablement de ses anciens camarades de groupe. « Mais comme cela s’est passé, j’ai écrit la chanson et elle s’est avérée vraiment bien, donc elle se tient par elle-même. » La chanson finale est apparue sur l’album de Harrison de 1979 et, bien qu’elle se concentre davantage sur la lune elle-même plutôt que sur la métaphore présente dans « Here Comes The Sun », elle constitue une suite appropriée à la chanson des Beatles.
Justifiant sa décision d’écrire et d’enregistrer la chanson, Harrison a déclaré : « Tous les autres compositeurs autour ont eu 10 ans pour écrire ‘Here Comes the Moon’ après ‘Here Comes the Sun’, mais personne d’autre ne l’a écrite, autant que je le fasse moi-même. » Je suppose que si vous voulez quelque chose de bien fait, il faut le faire soi-même.