Si John Lennon avait décidé de devenir critique musical au lieu de rock star, il aurait probablement été l’un des scribes les plus féroces au monde. Lorsqu’on regarde ses interviews concernant les Beatles, Lennon était absolument impitoyable vis-à-vis du matériel de son ancien groupe, qualifiant la plupart de ses premières chansons de “rien d’autre que des ordures” et affirmant que la moitié des chansons de Paul McCartney n’étaient que des “chansons d’amour stupides”. Cependant, Lennon pouvait relâcher la pression quand il le voulait, et « Happiness is A Warm Gun » est l’une des rares chansons dont il était convaincu d’avoir parfaitement réussi.
Dès le premier jour, Lennon a toujours voulu que les choses sonnent différemment de ce qu’il avait entendu auparavant. Il avait peut-être besoin d’écrire des chansons comme « She Loves You » pour se faire connaître dans les premiers jours, mais une fois qu’il a commencé à travailler sur des sujets plus vastes avec Rubber Soul, un tout nouveau monde de possibilités s’est ouvert à lui.
Bien que beaucoup attribuent la création d’albums comme Revolver et Sgt Pepper’s aux drogues qu’ils consommaient, aucune quantité d’acide n’aurait pu rendre ces chansons meilleures. C’était juste une question de groupe étant concentré et tirant sur le son de toutes les manières qu’ils voulaient, même si cela signifiait créer quelque chose qui ne pouvait pas être interprété en live.
Après avoir réalisé une étape artistique avec Sgt Pepper’s et la Magical Mystery Tour qui a suivi, The White Album était une opportunité pour le groupe de montrer différentes facettes de leur personnalité. Pour chaque chanson décousue de l’album, il y avait l’une des plus grandes chansons que vous ayez jamais entendues, comme « While My Guitar Gently Weeps » ou « Blackbird ».
Bien que Lennon soit fier d’avoir glissé une expérience avant-gardiste comme « Revolution 9 » sur l’album, « Happiness is A Warm Gun » reste l’un des plus grands « Frankenstein » qu’il ait jamais apportés au groupe. Comme il n’y a pas de refrain traditionnel, la chanson semble avoir une structure épisodique, passant d’une section à l’autre sans jamais revenir à la première section.
La chanson parcourt également différents styles sans sembler incohérente, passant d’une introduction délicatement fingerpicked à une sombre lamentation bluesy, puis à une progression d’accords qui aurait pu se trouver sur une chanson doo-wop de fin de période. Alors que la plupart des gens penseraient que quiconque a écrit cette chanson avait complètement perdu le fil, Lennon restait fièrement convaincu de ce qu’il avait créé.
En parlant avec Rolling Stone, Lennon considérait cette chanson parmi ses meilleures compositions pour les Beatles, disant : « C’est l’une de mes meilleures. J’aime toutes les différentes choses qui se passent dedans. J’avais rassemblé trois sections de chansons différentes. C’était censé parcourir tous les différents types de musique rock ».
Les Beatles étaient toujours un groupe pop pour beaucoup de gens, mais on pourrait justifiablement appeler cette chanson l’une des premières chansons de rock progressif. King Crimson et Pink Floyd étaient juste à l’horizon, mais en écoutant chacune de ces sections rapides l’une après l’autre, on n’entend pas seulement le précurseur de quelque chose comme le medley de Abbey Road. C’est le son de tout, de « Bohemian Rhapsody » à « Paranoid Android » et toute autre chanson rock populaire qui osait briser les règles de la structure traditionnelle d’une chanson.