Pour quelqu’un comme Paul McCartney, peu de choses entravent une excellente chanson. Malgré une production parfois datée tout au long de sa carrière, ses forces en tant que compositeur l’ont guidé à travers chaque faux pas qu’il a pu faire, avec des morceaux suffisamment solides pour être joués sur une seule guitare. Alors que McCartney embrassait son côté visuel avec la montée de MTV, il pensait que la chanson de Madonna « Justify My Love » avait plus en tête que d’être simplement une bonne mélodie.
D’ailleurs, l’image est une grande partie de ce qui fait que Madonna fonctionne si bien. Ce n’est même pas une critique. Tout au long de chaque ère de sa carrière, la plupart de ses meilleurs clips ont servi d’œuvres d’art visuelles lors de leurs premières, agissant presque comme des mini-films pour l’auditeur avec des chansons comme « Express Yourself » et « Like a Prayer ».
Certes, la plupart des meilleurs clips de Madonna impliquaient également qu’elle franchisse la ligne de ce qui était considéré comme suggestif pour certains publics. La plupart des téléspectateurs de MTV n’avaient certainement pas vu quelqu’un devenir aussi chaud et sensuel qu’elle lorsqu’elle interprétait la chanson « Like a Virgin » en direct lors des MTV Awards, il était donc naturel qu’elle pousse les choses un peu plus loin avec chaque album.
Au moment où elle est arrivée à « Justify My Love », cependant, il y a eu beaucoup de protestations publiques quant à ce qu’elle faisait dans le clip. Sur une piste de fond dense, c’était le genre de musique qui semblait destinée à accompagner un film pour adultes, surtout lorsque les spectateurs ont vu les visuels de ses divers actes suggestifs à l’écran.
Bien que beaucoup aient applaudi Madonna pour avoir repoussé les limites, McCartney pensait que cela avait cessé de ressembler à de la bonne musique pour lui, se rappelant : « Je ne suis pas vraiment fan. J’ai vu son clip pour ‘Justify My Love’. Je pense que c’est correct, mais j’ai vu de meilleurs films pornos. Si vous voulez regarder du porno, pourquoi ne pas le faire ? Je pense que c’est correct, mais c’est seulement surprenant parce qu’elle est une chanteuse pop. Si quelqu’un d’autre l’avait fait, ce serait un film porno assez moyen. »
Bien que Macca ait pu sembler déconnecté des jeunes, il est important de se rappeler où il en était à l’époque. Puisqu’il était sur le point de se remémorer son passé avec les Beatles quelques années plus tard dans The Beatles Anthology, il semblait maintenir l’image d’une star du rock and roll assez propre.
Il est également amusant de voir quelqu’un comme McCartney devenir si prude en parlant d’une chanteuse pop. Peu importe à quel point Madonna semblait osée dans la vidéo, il faut se rappeler que c’est le même gars qui a écrit la phrase « four of fish and finger pie » dans « Penny Lane » et qui venait de terminer l’album contenant la chanson « Press », qui est l’une des façons les moins subtiles pour un Beatle de chanter sur le sexe.
Aucune critique des Beatles n’aurait pu arrêter Madonna, cependant. Tout au long de la décennie suivante, elle allait se réinventer encore plus au fil des ans, abandonnant même les images à thème adulte pour des disques de danse parfaits comme Ray of Light. Madonna pouvait encore prouver pourquoi elle était une artiste pop avec laquelle il fallait compter, mais on ne peut tolérer qu’un certain niveau de contenu érotique avant de commencer à se poser des questions.