John Lennon était toujours un homme de contradictions. En plus des escapades personnelles dans lesquelles il s’engageait, ses sentiments envers la musique étaient souvent contrastés, ce qui menait à des interviews où il exprimait son amour pour ses héros et d’autres où l’on se demandait s’il aimait vraiment la musique. Malgré toute la vitriol que Lennon avait pour ses anciens succès, il a admis que le son du bonheur céleste venait de l’écoute d’Elvis Presley avec sa chanson ‘I Want You, I Need You, I Love You’.
En même temps, Lennon a toujours eu une relation fluctuante avec la musique de Presley. Personne n’oubliera jamais celui qui lui a donné envie de prendre une guitare, et Lennon se souvenait d’avoir été captivé lorsqu’il a vu l’un des films de Presley pour la première fois, comme s’il incarnait tout ce qui était génial dans le rock and roll.
Quand Presley a commencé à faire son retour, cependant, Lennon était très critique envers les aspects plus doux de son son, pensant qu’il s’était éloigné de ses racines de rocker. Pourtant, Lennon, plus que quiconque, aurait dû savoir que les gens étaient destinés à changer en vieillissant, comme le prouve son propre exil de la musique.
Après avoir retrouvé Yoko Ono après des mois de séparation, le « week-end perdu » de Lennon lui a fait réévaluer ce qui donnait un sens à sa vie, y compris recommencer à écrire des chansons une fois qu’il a trouvé le bonheur domestique. Double Fantasy était censé être le retour du Lennon que les fans connaissaient en 1972, mais le Liverpuldien voulait aller encore plus loin.
En travaillant sur des morceaux comme ‘(Just Like) Starting Over’, Lennon était connu pour canaliser des artistes comme Elvis Presley et Smokey Robinson autant que The B-52s, qu’il pensait rattraper ce qu’Ono faisait depuis des années. Dans une interview de cette époque, Lennon a déclaré que rien n’était mieux que le côté ballade de Presley.
En travaillant sur Double Fantasy, Lennon se souvenait avoir ressenti une inspiration élevée en entendant Presley, disant : « J’ai entendu ‘I Want You I Need You I Love You’ l’autre jour. Je veux dire, j’étais juste au paradis. Bien sûr, je revenais à ma jeunesse et je me souvenais de la date et de ce qui se passait quand j’ai entendu cette musique. Donc, je ne pense pas que les gens de l’AC veuillent entendre Barry Manilow. Ils pourraient tout aussi bien apprécier entendre Little Richard. »
‘The King’ s’était définitivement éloigné de titres comme ‘Hound Dog’ avec ce genre de groove sensuel, mais cela n’avait pas d’importance tant que sa voix était toujours intacte. En fait, sommes-nous sûrs que certaines de ces chansons plus lentes n’étaient pas le premier aperçu de ce que les Beatles feraient quelques années plus tard?
Ce n’est en aucun cas une comparaison un à un, mais quand on regarde comment Lennon et Paul McCartney construisaient leurs mélodies et leurs paroles, Presley restait l’une de leurs plus grandes influences. Même en regardant le matériel solo de Lennon, ‘Woman’ pourrait bien être sa propre version d’une ballade à la Presley, avec une concentration supplémentaire sur la connexion entre lui et Yoko plutôt que le côté superficiel de l’amour. Presley a amené Lennon à réfléchir au côté sentimental du rock and roll, mais l’ancien Beatle savait comment le rendre beaucoup plus ancré pour les masses.