Paul McCartney dévoile le bassiste qui a le plus influencé son jeu

Il y a un argument à faire valoir que la basse de Paul McCartney est l’un des instruments les plus entendus de l’histoire. Après tout, selon CBS News, les Beatles ont vendu plus de 1,6 milliard de singles rien qu’aux États-Unis et 177 millions d’albums, avec des ventes mondiales d’albums dépassant les 600 millions. Si ces chiffres ne provenaient pas d’une source aussi réputée, ils ne seraient pas crus. La portée énorme mentionnée ci-dessus pour McCartney n’incorpore même pas les millions de fans qui l’ont vu en concert ou acheté ses disques solo.

Avec de tels chiffres à son actif, il est tout simplement impossible pour Paul McCartney de ne pas avoir influencé tous les bassistes qui ont suivi, au moins d’une manière lointaine et nébuleuse. Sa technique mélodique a été citée par d’innombrables musiciens comme une étape cruciale dans l’évolution de l’instrument, donnant naissance à des artistes tels que John Paul Jones et Geddy Lee de Rush. Cependant, même les héros ont un héros, et Paul McCartney ne fait pas exception.

Lors d’une session de questions-réponses avec des fans, Macca s’est vu poser la question essentielle : “Quelle a été la plus grande influence sur votre jeu de basse ?” à laquelle il a répondu avec une apparente désinvolture : “La plus grande influence sur mon jeu de basse a été James Jamerson, qui a joué sur beaucoup de mes morceaux préférés de Motown.”

Pour ceux nés de ce côté du siècle, il est difficile de quantifier à quel point la basse de Jamerson était influente. Le rythme derrière certains des plus grands succès pop lors de l’explosion la plus impressionnante des disques pop de tous les temps, sa place dans le panthéon des bassistes est confirmée même sans les nombreux admirateurs qu’il a influencés depuis.

Sir Paul McCartney n’est certainement pas le seul à louer l’homme de Motown à la basse. Dougie Payne, bassiste de Travis, a exclusivement déclaré à Far Out : “J’ai vu le film Standing In The Shadows of Motown et je suis devenu complètement obsédé par [le bassiste] James Jamerson. J’ai commencé à écouter ses lignes de basse de manière obsessionnelle”.

Il ajoute : “Puis j’ai entendu une histoire sur la façon dont il jouait sur scène dans un club une fois et Marvin Gaye est arrivé et l’a physiquement traîné pour venir jouer sur son disque en studio. Jamerson était tellement ivre qu’il a joué toutes les lignes de basse allongé. J’ai essayé de le faire moi-même,” plaisante Dougie, “et c’est presque impossible.”

Ce style décontracté (pas dans le sens littéral d’être allongé) et cette notion à la Peter Hook que la basse devrait être au premier plan et non simplement en arrière-plan, a conduit Jamerson au statut de héros culte. Bien qu’il soit, avec la légende de Motown Carol Kaye, considéré comme l’un des plus grands bassistes de tous les temps par ceux de l’industrie, en tant que musicien de session pour le célèbre label de succès, il n’a pas reçu la reconnaissance plus large qu’il mérite quand on considère la musique dans son ensemble.

Dans une interview avec Tony Bacon, publiée pour la première fois sur Reverb, McCartney était plus qu’heureux de révéler à quel point la figure culte avait influencé son style. “Le jeu de basse est devenu un peu plus habile, oui,” a-t-il dit. “Je ne me créditerais pas personnellement, mais merci pour ça. Mais en partie, je pense que James Jamerson, lui et moi, je partagerais le crédit là. Je lui volais beaucoup.”

Il a ajouté plus tard que, comme pour de nombreux autres fans, Jamerson était un son sans visage pour lui pendant de nombreuses années. “James Jamerson est devenu mon héros, vraiment. Je ne connaissais pas son nom jusqu’à récemment. James était très mélodique, et cela m’a davantage intéressé.”

L’autre bassiste dont McCartney s’est inspiré était Brian Wilson. “En fait, lui et Brian Wilson étaient mes deux plus grandes influences,” a-t-il ajouté. “James juste parce qu’il était si bon et mélodique. Brian parce qu’il allait dans des endroits très inhabituels. Brian utilisait, si vous jouiez en do, il restait beaucoup sur le sol pour tout retenir, et j’ai commencé à réaliser le pouvoir que vous aviez au sein du groupe.”

Avec un triumvirat composé de Brian Wilson, James Jamerson et Paul McCartney lui-même, vous avez presque encapsulé le son des années 1960 et certaines des lignes de basse les plus marquantes jamais enregistrées. Ces trois hommes, avec leur refus de laisser la guitare basse tomber dans le bruit de fond du fuzz du guitariste ou être éclipsée par la mélodie vocale, ont non seulement donné au monde une pléthore de succès gigantesques, mais aussi aux bassistes du monde entier une raison d’être joyeux.

Vous pouvez écouter le travail de James Jamerson sur “Darling Dear” des Jackson 5 ci-dessous ; c’est sans aucun doute l’une des lignes de basse les plus belles que le vinyle ait jamais eu du mal à contenir dans ses sillons, avec une fluidité et une intonation rarement entendues aujourd’hui. C’est plus fluide que le dos d’un pingouin et plus doux qu’une nuisette en soie chaude.