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Une technologie fondée sur la recherche scientifique
La start-up Cilkoa, fondée en juin 2022 par Frédéric Mercier, Erwan Gicquel, Olivier Muquet et Romain Lécot, puise ses racines dans la recherche scientifique. Cette technologie novatrice est née de la collaboration entre deux laboratoires grenoblois sous la tutelle du CNRS et de l'Université Grenoble Alpes. Inspirée de la microélectronique, leur approche repose sur une réaction chimique de surface, l'estérification. Ce procédé, impliquant l'ajout séquentiel de triméthylaluminium (TMA) et de vapeur d'eau, crée une couche d'alumine ultrafine sur le papier.
Cette fine couche d'alumine, bien qu'elle ne représente qu'une infime proportion (moins de 1%) de la composition totale, confère au papier des propriétés remarquables de résistance à l'eau et à l'oxydation. Grâce à cette avancée, Cilkoa suscite l'intérêt de nombreux secteurs, en particulier l'agro-alimentaire et les cosmétiques. " Notre objectif est d'amener le papier dans l'emballage là où il n'y est pas encore ", souligne Olivier Muquet, co-fondateur de la start-up.
Des emballages éco-responsables et performants
Cilkoa propose une solution innovante pour les emballages respectueuse de l'environnement. En effet, leur technologie permet de créer des emballages en papier biodégradables, compostables et recyclables. La start-up s'assure que son procédé n'entrave pas la réutilisation des fibres du papier, qui peuvent être recyclées jusqu'à sept fois sans perdre en qualité.
En vue de concurrencer le plastique dans le secteur des emballages à haute performance, Cilkoa offre des alternatives capables de protéger les aliments sensibles aux changements de goût et de couleur. L'intérêt majeur réside dans le fait que la fine couche d'alumine n'entrave pas le processus de recyclage mécanique, assurant ainsi la pérennité des emballages. La start-up planifie également de faire une percée sur le marché de la cellulose moulée, en proposant des solutions sans fluor pour les boîtes à œufs, répondant ainsi aux préoccupations de santé publique actuelles.
Préparation à l'industrialisation de la technologie
Depuis sa création, Cilkoa a franchi des étapes décisives dans son développement grâce à sa participation au programme RISE du CNRS. L'entreprise prévoit de lancer la phase industrielle de sa technologie avec une " mini-usine " dans la région grenobloise avant la fin de l'année 2024. Cette mini-usine servira de tremplin pour la commercialisation à grande échelle de leurs emballages innovants.
Récemment, une levée de fonds a permis à Cilkoa de financer la transition de leurs prototypes de laboratoire vers des réacteurs à échelle industrielle. L'équipe, maintenant composée d'une dizaine de personnes, ambitionne de s'imposer dans le secteur des emballages et du papier grâce à leur technologie à haute performance. À ce jour, plus de 200 industriels, tant en France qu'à l'international, ont manifesté leur intérêt pour cette innovation.
Cilkoa, avec sa technologie durable, offre non seulement des solutions d'emballage écologiquement responsables, mais contribue également à la lutte mondiale contre la pollution plastique. Alors que l'industrialisation est en cours de planification et le marché en pleine expansion, cette start-up promet de transformer radicalement l'industrie des emballages. Qui aurait pensé qu'une fine couche d'alumine pourrait révolutionner notre quotidien et le rendre plus vert?
N'est-il pas temps de repenser la manière dont nous abordons la question des emballages et de leurs impacts sur notre environnement?
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